Psychotropic drugs : degree of knowledge and use among students of the College of Health Technology of Coimbra

RESUMO - Introdução: O objectivo deste estudo foi analisar o grau de conhecimento e o consumo de psicofármacos dos alunos da Escola Superior de Tecnologia da Saúde de Coimbra (ESTESC). Material e métodos: O estudo teve a duração de nove meses e abrangeu 417 estudantes da ESTESC. O método de recolha de dados, realizado entre Fevereiro e Março de 2009, consistiu num questionário auto-administrado. Resultados: Verificou-se que 374 (89,7%) alunos possuíam conhecimento sobre psicofármacos, dos quais, 245 (65,5%) apresentaram um conhecimento suficiente e 129 um conhecimento bom. Constatou-se que o nível de conhecimento bom teve uma maior percentagem nos indivíduos pertencentes ao curso de Farmácia (68,3%) e nos que apresentavam uma autoavaliação do conhecimento elevada (54,9%). Na verdade, 53 estudantes (12,7%) tinham consumido psicofármacos hà menos de 6 meses. Discussão: A prevalência de consumo foi mais elevada no género feminino (14,2%), no curso de Farmácia (25,0%) e nos indivíduos que apresentaram um nível de conhecimento bom (22,5%). A classe de medicamentos psicotrópicos mais consumida foi a dos ansiolíticos, com 23 fármacos registados (47,9%). A prevalência de consumo pode ser considerada elevada, tendo em conta a idade dos indivíduos incluídos neste estudo e o seu estado de saúde.ABSTRACT - Introduction: The purpose of this study was to analyse the degree of knowledge and use of psychotropic drugs among students of the College of Health Technology of Coimbra (ESTESC). The study lasted nine months and involved 417 ESTESC students. Material and methods: The data collection, conducted between February and March 2009, consisted of a self-administered questionnaire. Results: It was found that 374 (89.7%) of the students had a positive knowledge about psychotropic drugs, of which 245 (65.5%) had sufficient knowledge and 129 (34.5%) a good knowledge. It was found that the good level of knowledge had the largest portion of individuals belonging to the Pharmacy course (68.3%) and those who had a high self-rating of knowledge (54.9%). In fact, 53 students (12.7%) had taken psychotropic drugs in the previous 6 months. Discussion: The overall prevalence was higher in females (14.2%) in the course of pharmacy (25.0%) and those presenting a good level of knowledge (22.5%). The class of psychotropic drugs most commonly used was anxiolytics, with 23 registered drugs (47.9%). The prevalence of psychotropic drugs utilization can be considered high, taking into account the age of the individuals included in this study and their state of health.