Nursing in primary health care

RESUMO - A ideia de uma «enfermagem comunitária» centrada no trabalho com as famílias já vem de há muito a ser teorizada e praticada pelos núcleos inovadores da enfermagem em cuidados de saúde primários, mas recebeu novo impulso na recente Conferência Europeia de Munique (2000). Trata-se de uma prática centrada na comunidade, promovendo estilos de vida saudáveis, contribuindo para prevenir a doença e as suas consequências mais incapacitantes, dando particular importância à informação de saúde, ao contexto social, económico e político e ao desenvolvimento de novos conhecimentos sobre os determinantes da saúde na comunidade. Em Portugal a enfermagem é hoje reconhecida como uma profissão que se impôs de forma decisiva nos últimos vinte anos. No entanto, dos cerca de 36 000 enfermeiros em Portugal, só cerca de 17% exercem funções nos centros de saúde e apenas 15% são enfermeiros com a especialidade de saúde pública/comunitária. Apesar destas limitações, existem relatos sobre importantes melhorias quantitativas nas actividades relacionadas com a promoção da saúde nos centros de saúde. Muitos enfermeiros, em diferentes regiões do país, estão também envolvidos em projectos de cuidados continuados. Estes cuidados têm reforçado e valorizado a prática da enfermagem comunitária, para além de terem contribuído para melhorar o acesso das populações aos cuidados de saúde. Perspectiva- -se, assim, o desenvolvimento de uma enfermagem da saúde da família capaz de alicerçar a sua intervenção em práticas «baseadas na evidência», correspondendo a necessidades reais, com capacidade para integrar a promoção da saúde e a prevenção das doenças, trabalhar em equipas multidisciplinares e multissectoriais e promover a participação activa dos cidadãos nas decisões sobre a sua saúde.ABSTRACT - The recent European Conference on Nursing organised by WHO/Europe in Munich reinforced the idea of a family health nurse as an important member of modern health care delivery teams. In Portugal the nursing profession has made a remarkable progress over the last twenty years in its training and practice standards. However of the approximately 36 000 nurse practising in the country, only 17% work in primary health care and only 15% hold a specialty on community health care. Not withstanding these difficulties, progress on the nursing role in health promotion have been reported. Many nurses are currently engaged in projects with the chronically ill on a community basis. This is contributing to improve access to health care by those most in need and is creating a renewed appreciation of community nursing care in the profession. This can be a very valuable basis for the development of a Portuguese family health nurse.