Na nuvem d@s nativ@s digitais: navegando por usos e efeitos de práticas juvenis em redes sociais online

As redes sociais online surgem, atualmente, como plataformas privilegiadas pelos/as jovens, configurando-se como espaços digitais de sociabilidade e (novos) meios de participação cívica e política. Contudo, a investigação é clara ao demonstrar que a população juvenil apresenta lacunas a nível de competências e recursos para usufruir plenamente das oportunidades online. Com efeito, esta investigação tem como objetivo mapear diferentes usos de redes sociais online por parte de jovens estudantes com distintos perfis e, subsequentemente, compreender e explorar o modo como estas práticas online influenciam e se relacionam com as suas atitudes e comportamentos cívicos e políticos e os seus níveis de literacias digitais e mediáticas. A componente empírica do estudo recorre a uma metodologia sequencial mista, contemplando, na primeira parte quantitativa, a administração de inquéritos por questionário a 392 jovens estudantes de uma escola pública da região litoral norte de Portugal e, na subsequente parte qualitativa, a realização de quatro grupos de discussão focalizada, envolvendo 22 dos/as jovens inquiridos/as. Os principais resultados dão conta da forma como as redes sociais online são plataformas multifuncionais, preponderantes nos quotidianos juvenis. Efetivamente, para além de distintos perfis de utilização, é possível observar que se constituem, cumulativamente, como uma plataforma de comunicação, entretenimento e de participação cívica e política. Adicionalmente, esta investigação reforça a perspetiva de como as redes sociais online reconfiguram o espetro das possibilidades de engajamento juvenil. De facto, estas plataformas são um novo espaço de ação, partilha e intervenção para a mudança social, capaz de mobilizar a população juvenil. Não obstante, as redes sociais online parecem comportar riscos, nomeadamente na tradução de certos comportamentos em slacktivism e serem espaços permeáveis a movimentos antidemocráticos, com intolerância ao dissenso. Finalmente, este estudo contribui para problematizar asserções sobre a plenitude das competências de todos/as nativos/as digitais. Se é verdade que os dados sugerem que os/as jovens apresentam perceções elevadas de competências digitais cognitivas e críticas, também é verdade que os seus discursos notam que em alguns casos essas poderão fazer parte de uma ilusão de que os/as jovens possuem o know-how necessário para navegar plenamente na esfera online