A perfect toy or an ideal woman? Barbie in the light of cultural changes

Tematem pracy jest Barbie w świetle zmian obyczajowych. Jej celem jest analiza samej idei zabawek i społecznego fenomenu lalki w oparciu o obserwacje zmian rynkowych oraz strategii firmy Mattel. Autorka zagłębia się w historię powstania lalki oraz proces jej tworzenia. W szczególności badaniu został poddany wykreowany świat Barbie, czyli narzucony ‘ideał kobiety’ i filozofia jej życia. W tym kontekście istotnym zagadnieniem jest wskazanie barier w różowym i pozornie nieograniczonym świecie Barbie. Autorka analizuje wzorce dotyczące rodziny, statusu ekonomicznego i społecznego, ale także kwestie seksualności i cielesności. Jedno z podstawowych pytań, na jakie stara się odpowiedzieć autorka, odnosi się do miejsca Barbie w świecie - jako nie tyle kreacji, co kreatorki życia. Na podstawie badań potrzeb społecznych i odbioru społeczeństwa autorka rozważa, czy Barbie, wciąż będąc zabawką, spełnia swoją rolę i funkcjonuje jako obiekt, który „bawi i uczy”. Co więcej, autorka spostrzega przenikanie Barbie do świata realnego, analizując przejmowanie cech i zachowań, ale także zjawisko przenikania świata rzeczywistego do uniwersum Barbie w postaci lalek utożsamianych z kobietami silnymi, pewnymi siebie i osiągającymi ogromne sukcesy. Ponadto, rozpatruje Barbie jako zjawisko i potrzebę rynkową. Wskazuje idee firmy Mattel warunkujące popularność i ponadczasowość marki na podstawie jej współczesnych wytworów w postaci kampanii społecznych, obecności w social mediach i tworzeniu nowych kolekcji. Tym samym, sytuuje Mattel jako biznes stale rozwijający się, ukazujący kolejne oblicza (o czym świadczy otwarte i odważne komentowanie często kontrowersyjnych problemów społecznych tj. m.in. różnorodności pod względem wyglądu, rasy, kultury czy orientacji seksualnej).The subject of this thesis is the figure of Barbie in the light of cultural changes. Its main purpose is to analyse the very idea of toys and the social phenomenon of the doll based on the observations of market changes and the strategy of Mattel. The author delves into the history of the doll and the process of its creation, in particular, the Barbie world which has been already subjected to research, i.e. the imposed 'ideal of woman' and the philosophy of life. In this context, it is important to point out the barriers in Barbie's pink and seemingly limitless life. The author explores patterns regarding family, economic and social status, as well as issues regarding sexuality and corporality. One of the basic questions the author tries to answer concerns the place of Barbie in the world – not so much as creations, but the creators of life. Based on the research on social needs and perception of society, the author considers whether Barbie - still being a toy - fulfils its role and functions as the object that ‘entertains and teaches’. The author notices the penetration of Barbie into the real world, analysing the acquisition of features and behaviour, but also the phenomenon of penetration of the real world into the Barbie’s universe in the form of dolls identified with strong, confident women and achieving great successes. In addition, the author considers Barbie as a phenomenon and market need. It points to the ideas of Mattel determining the popularity and timelessness of the brand based on its contemporary products in the form of social campaigns, presence in social media and creating new collections. Thus, Mattel places itself as a constantly growing business, showing new faces (as evidenced by open and bold comments on often controversial social problems, e.g. diversity in appearance, race, culture or sexual orientation)