Religious concepts understanding by 8-9 years old children

Praca porusza temat sposobu rozumienia pojęć religijnych przez dzieci w wieku 8-9 lat, przygotowujących się do przyjęcia sakramentu pierwszej komunii świętej. Rozprawa składa się z trzech rozdziałów teoretycznych. Pierwszy z nich zawiera przegląd głównych paradygmatów językoznawczych i ma na celu osadzenie prowadzonych badań w określonej tradycji badawczej. W kontekście tematyki pracy, najbardziej adekwatna i warta mocnego zaakcentowania jest szkoła kognitywna. Rozdział drugi dotyczy rozwoju językowego dziecka i opiera się na opisie faz rozwoju kompetencji językowej (jako pewnego kontinuum) od narodzenia, poprzez wiek poniemowlęcy aż do wczesnoszkolnego, a więc tego, który stanowi przedmiot szczególnego zainteresowania w omawianej pracy. Ukazanie nabywania kompetencji językowych jako swoistego procesu, pozwala zrozumieć nie tylko sposób percepcji badanych dzieci, lecz także to, jakie etapy rozwoju prowadzą do osiągnięcia interesującego nas stadium. Trzeci rozdział teoretyczny dotyczy języka religijnego, stawiając sobie za cel przede wszystkim jego definicję. Ta część pracy przybliża styl religijnych wypowiedzi, nakreślając jego zasadnicze, swoiste cechy i przedstawiając język katechezy jako jeden ze sposobów jego realizacji. Rozważania te zamykają segment teoretyczny, poprzedzający część badawczą, której celem jest przedstawienie i analiza zebranego materiału badawczego. Składają się na niego zapisy wywiadów indywidualnych z uczniami klasy drugiej szkoły podstawowej. Podczas rozmów dzieci proszone były o przybliżenie znaczenia sześciu wybranych słów związanych z życiem religijnym: Bóg, Jezus, Szatan, komunia święta, pokuta oraz grzech. Wywiady skonstruowane były wokół pytań pomocniczych dotyczących każdego z wymienionych terminów. Analiza odpowiedzi zawiera zarówno elementy zaczerpnięte z metodologii badań ilościowych (wykresy ukazujące częstotliwość pojawiania się określonego typu odpowiedzi) jak również te właściwe dla analizy jakościowej. Interpretacja wypowiedzi dzieci pozwoliła na sformułowanie czterech głównych wniosków: 1) Dzieci mają trudność w rozumieniu pojęć abstrakcyjnych, więc często zapośredniczają je w tym, co dostępne doświadczeniu, 2) Tendencja do definiowania pojęć religijnych poprzez odwołanie do prostych wyobrażeń kulturowych jest stosunkowo rzadka, co świadczy o rosnącej świadomości religijnej uczniów, 3) Badani często sprowadzają przeżycia i obrzędy oparte na duchowości wyłącznie do ich aspektu technicznego, 4) Dostrzegalny jest wyraźny podział na dobro i zło, a co za tym idzie, także uproszczony obraz złożonych zjawisk.The presented study considers how 8-9 years old children who are currently preparing to the Sacrament of First Holy Communion do actually understand some basic religious concepts. The dissertation consists of three theoretical chapters. The first one provides an overview of the main paradigms of linguistics and aims to embed research in a particular research tradition. In the context of the subject of the work, the cognitive research perspective is the most relevant and worth emphasizing. The second chapter concerns the linguistic development of children and base on the thorough description of another language competence development phases (as a continuum) since birth until the early-school age, so one that is particularly interesting for this work. Presenting the acquisition of competence as a specific process allows us to understand not only the children’s perception, but also which particular linguistic development stages lead to achieving the principally interesting state. The third chapter concerns the religious language, with the crucial goal of presenting its definition. This part introduces the style of religious expression, outlining its basic, specific features and presenting language catechesis as one of the ways of its implementation. These considerations close the theoretical segment and finally lead to the analytical one which aim is to present and analyze the collected research material. It consists of records of interviews with students of the second class of primary school. During the talks, children were asked to explain the importance of the six selected ideas related to the religious life: God, Jesus, Satan, Holy Communion, penance and sin. Interviews were structured around some questions concerning each of these terms. Analysis of response contains both elements of quantitative research methodology (graphs showing the frequency of the occurrence of a particular type of response) as well as those appropriate for qualitative analysis. Interpretation of children’s expression allowed to distinct four main conclusions: 1) children have got a evident difficulty within the meaning of abstract concepts so they mediate them with their experience quite often, 2) the tendency to define religious concepts by reference to simple cultural notions is relatively rare, which indicates the increasing students’ religious awareness, 3) spiritual rituals are regularly limited only to their technical aspect, 4) a clear divide between good and evil, and thus, the simplified picture of complex phenomena is visible as well