Virtual Social Capital

Niniejsza praca stanowi próbę opisu poziomu rozwoju i sposobu funkcjonowania wirtualnego kapitału społecznego. Jest to specjalny typ kapitału społecznego, który prawdopodobnie wytworzył się w następstwie rozwoju społeczeństwa informacyjnego. Wirtualny kapitał społeczny nie jest bezpośrednio obserwowalny. Może on być mierzony za pomocą wielkości sieci relacji i ich dynamiki, poziomem zaufania społecznego czy też zainteresowaniem w uczestnictwie w życiu publicznym. Odpowiedzi na pytania o te elementy składowe, pozwoliły, w ograniczonym stopniu, opisać sposób funkcjonowania i poziom rozwoju wirtualnego kapitału społecznego.W pracy wykorzystano połączenie metod ilościowych i jakościowych. Dane pochodzące z przeprowadzonych wywiadów indywidualnych pozwoliły poznać podstawowe opinie i wzory zachowań, które być może mają istotne znaczenie dla funkcjonowania społeczeństwa wirtualnego. Zmienne pochodzące z ankiet internetowych dostarczyły natomiast usystematyzowanych danych dotyczących m.in. wielkości sieci relacji i ich dynamiki.Zebrane dane sugerują, że społeczeństwo wirtualne prawdopodobnie nie może w pełni korzystać ze wszystkich możliwości, jakie daje opisywany kolektywny zasób. Z jednej strony, Internauci mają rozległe sieci relacji, mogą kontaktować się ze stosunkowo dużą liczbą osób. Znaczna część badanych odpowiedziała, że umiałaby znaleźć osoby, które byłyby pomocne przy różnego rodzaju okazjach, co jest niewątpliwym dowodem na działanie wirtualnego kapitału społecznego. Ponadto, wyraźne są też procesy, takie jak np. zaangażowanie społeczno-polityczne, w wyniku których dochodzi do kumulowania tego wspólnego zasobu. Z drugiej strony jednak wirtualny kapitał zdaje się funkcjonować pomimo niskiego poziomu zaufania i braku jasnych i obserwowalnych norm regulujących życie społeczne w przestrzeni Internetu.The below thesis is an attempt to describe a phenomena of virtual social capital. This is a special type of social capital, which is likely to be generated as a result of development of the information society.Virtual social capital is not directly observable. It can be measured by the size and dynamics of the social network, level of social trust and interest in participating in public life. Answers to questions about these components, allowed to a limited extent to describe functionality and level of development of virtual social capital.The study used a combination of qualitative and quantitative methods. Data from the interviews made it possible to meet basic individual opinions and patterns of behavior that may have relevance to the virtual society. Variables derived from online surveys provided structured data such as the size of the social network and its dynamics.The collected data suggest that virtual society probably cannot take full advantage of all the opportunities offered by the described collective resource. On the one hand, Internet users have broad social network, can contact with a relatively large number of people. A significant number of respondents replied that it would be possible to find people that would be helpful for all kinds of occasions, which is the unmistakable evidence of the functionality of a virtual social capital. In addition, there are clear processes, such as socio-political involvement, which occur as a result of accumulation of this common resource.On the other hand, the virtual capital seems to function despite low level of trust and lack of clear and observable standards governing social life in the Internet space