Criminal protection of reputation in relation to freedom of speech and right to information

Karalność czynów polegających na zniesławieniu od dawna spotyka się z kontrowersyjnymi reakcjami społeczeństwa, a oceny tej regulacji prawnej, przede wszystkim w konfrontacji z wolnością wypowiedzi, są dosyć skrajne. Wolność wypowiedzi niejednokrotnie jest utożsamiana z dowolnością, a aspekt odpowiedzialności za słowo bywa niezauważany i pomijany w dyskursie społecznym – a przecież w systemie demokratycznym wolność słowa pełni tak istotną rolę, że trudno pozostawić jej wykonywanie bez stworzenia ku temu ram prawnych.Penalizacja zniesławienia wprowadza osobistą, karną odpowiedzialność sprawcy za narażenie dobrego imienia pokrzywdzonego. Z uwagi na to, iż prawo karne jest instrumentem najbardziej drastycznym i z tego względu powinno pozostawać ultima ratio, należy poddać analizie odpowiednie przepisy wynikające z norm wyższego rzędu, które wprowadzają ramy dla ograniczania wolności słowa. Penalizację zniesławienia generalnie należy uznać za zgodną z Konstytucją RP (w tym z prawem do wolności wypowiedzi oraz prawami i wolnościami informacyjnymi). Również Konwencja o Ochronie Praw Człowieka i Podstawowych Wolności nie wprowadza zakazu wprowadzania karalności za nadużywanie wolności słowa. Jedynie ustanawia pewne minimalne standardy dla ochrony wolności słowa w społeczeństwach demokratycznychActs of criminalization involving defamation (or libel) provokes controversial reactions of the society. Valuations of this regulation are quite extreme, especially in relation to freedom of speech. Freedom of expression is often equated with lack of restriction and the aspect of responsibility for the word is sometimes unnoticed and ignored in public discourse. In a democracy freedom of speech fulfill such an important role, that it is hard to leave it to perform without creating a legal framework.Presence of those crimes in Polish penal code couses personal penal responsibility of perpetrator. Because of the fact that criminal law is the most drastic instrument and should be the last resort, it is necessary to analyse the relevant constitutional standards which create a framework for limiting freedom of speech. Criminalizing defamation (and libel) should be regarded as conformed to the Constitution of the Republic of Poland (including the right to freedom of speech and the rights to information). The Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms does not prohibit punishing for abusing freedom of speech. This international agreement merely establishes some standards for the protection of freedom of speech in democratic societies