L'étude de la lumière : une aventure qui a chamboulé notre représentation du monde

International audienceDans notre société, les technologies reposant sur notre connaissance et notre maîtrise de la lumière sont devenues incontournables : écrans, télécommunications, imagerie ou encore le laser et ses nombreuses applications. Dans le domaine de la recherche, l'optique et la photonique ont fourni ces dernières décennies des instruments de haute sensibilité qui ont permis par exemple la détection d'un trou noir au centre de notre galaxie (grâce à l'optique adaptative), la détection des ondes gravitationnelles (grâce à des interféromètres géants) ou encore la réalisation des horloges les plus stables au monde. Au-delà de ces succès remarquables, les travaux sur la lumière - ou avec la lumière - ont marqué depuis des siècles nos représentations du monde physique. Nous nous intéressons ici à montrer les liens étroits qui existent entre les découvertes dans ce domaine de recherche et l'émergence au XXe siècle de théories qui ont chamboulé notre compréhension de la lumière, mais aussi de l'espace, du temps et de la matière