Changements abrupts dans un monde glaciaire

International audienceThe most characteristic records of the millennial variability of climate during the last glacial period may be separated into two classes of signals: Greenland and Antarctic. The Greenland type is found over the whole North American and Euro-Asian continental blocks. Continental cooling associated with the maximum ice sheet extension, and resulting surges on the marine margins have affected the whole latitude range, with a probable strong albedo feedback due to winter snow cover. At the opposite, the surface temperature of tropical oceans did not change as much, which created large seasonal meandering of the Intertropical Convergence Zone (ITCZ), and facilitated meridional atmospheric vapour transport towards cold continents, and heat transfer in particular to the southern hemisphere. The rapid growth of ice sheets facilitated periodic surges and decreases in meridional overturning circulation. We propose that the major difference in the characteristics of the ‘Greenland’ and ‘Antarctic’ classes of climate variability result mostly from the difference in continent/ocean distribution in both hemispheresLes signaux les plus caractéristiques de la variabilité climatique millénaire de la dernière période glaciaire peuvent être séparés en deux classes de réponse, « Groenland » et « Antarctique ». Le type Groenland se retrouve jusqu'aux latitudes tropicales des blocs continentaux Amérique du Nord et Europe-Asie. Les refroidissements continentaux associés aux périodes d'extension maximum des calottes et aux débâcles qui en découlent ont affecté toutes les latitudes (probablement avec une forte rétroaction positive liée à la couverture de neige). La température de surface des océans de la bande intertropicale est restée, en revanche, relativement chaude, ce qui a introduit une forte variabilité méridienne de l'ITCZ (zone de convergence intertropicale) et facilité les transports méridiens de vapeur d'eau vers les continents englacés et les transports de chaleur, en particulier vers l'hémisphère sud. La croissance très rapide des bordures marines des calottes de glace a facilité les débâcles périodiques. Nous proposons que les caractéristiques différentes des signaux de type Groenland et Antarctique résultent de la distribution respective des continents et des océans dans les deux hémisphères et des rétroactions sur la dynamique atmosphérique et la circulation thermohaline