La précarité énergétique. Enquête sur une nouvelle catégorie d’action publique

International audienceL’expression « précarité énergétique » est apparue il y a quelques années seulement dans l’espace public français. Elle renvoie à une conjonction de phénomènes relatifs à la pauvreté, la mauvaise qualité du logement et les prix élevés de l’énergie dont il est clair qu’ils existaient bien avant l’émergence de cette nouvelle catégorie de l’action publique. Si la précarité énergétique (PE) peut donc être analysée comme une nouvelle manière de désigner des phénomènes anciens relatifs à la pauvreté et au mal logement, voire comme une euphémisation de ces derniers, elle témoigne cependant aussi d’une opportunité pour penser ensemble des questions relatives aux inégalités sociales et environnementales, longtemps abordées par les sciences sociales et les pouvoirs publics de manière séparée. L’objet de cet article est donc de mieux comprendre ce que la catégorie « précarité énergétique » traduit des mutations actuelles de la question sociale et de ses articulations inédites aux enjeux environnementaux. Pour ce faire, nous évoquerons d’abord l’émergence de la notion, puis nous exposerons des résultats des enquêtes de terrain que nous avons conduites auprès de travailleurs sociaux et de familles confrontées dans leur vie quotidienne à ces problèmes. Nous poserons pour conclure la question de la pertinence des politiques publiques en la matière