Long-term occupancy of nest boxes as a measure of territory quality for Pied Flycatchers

La tasa de ocupación de territorios o ubicaciones de nidos se ha propuesto como un sustituto adecuado de la calidad del hábitat / territorio de reproducción cuando no se dispone de medidas más precisas, pero costosas. Sin embargo, no está claro si la frecuencia de ocupación del territorio de reproducción refleja realmente su calidad, independientemente del tipo de hábitat. Abordamos este problema utilizando 22 años de datos sobre papamoscas comunes ( Ficedula hypoleuca) reproduciéndose en cajas nido en dos hábitats contrastantes en el centro de España: un robledal maduro y estructuralmente complejo y una plantación de pino homogénea. Las cajas nido preferidas en el bosque de robles fueron las primeras ocupadas, mientras que lo contrario sucedió en la plantación de pinos. Además, las cajas nido más utilizadas en este último hábitat fueron ocupadas por machos más viejos y oscuros, y también produjeron más crías y reclutas. Estas relaciones no se observaron en el bosque caducifolio. Los patrones a largo plazo de ocupación de las cajas nido pueden ser un sustituto confiable de la calidad del territorio, pero, como lo sugieren nuestros resultados, su precisión dependerá de la heterogeneidad de los hábitats donde se encuentran las cajas nido.The rate of occupation of territories or nest locations has been proposed as a suitable surrogate of breeding territory/habitat quality when more precise, but costly, measures are not available. However, whether the frequency of breeding territory occupancy actually reflects its quality regardless of the habitat type is unclear. We address this issue using 22 yr of data on Pied Flycatchers (Ficedula hypoleuca) breeding in nest boxes in two contrasting habitats in central Spain: a mature, structurally complex oakwood, and a homogeneous pine plantation. Favored nest boxes in the oak forest were the earliest ones occupied, whereas the opposite was true in the pine plantation. In addition, the most frequently used nest boxes in the latter habitat were occupied by older and darker males, and also produced more offspring and recruits. These relationships were not observed in the deciduous forest. Long-term patterns of nest box occupancy may be a reliable surrogate for territory quality, but, as suggested by our results, its accuracy will depend on the heterogeneity of the habitats where nest boxes are located.Fil: Potti Sánchez, Jaime. Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Estación Biológica de Doñana; EspañaFil: Camacho, Carlos. Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Estación Biológica de Doñana; EspañaFil: Canal Piña, David. Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Estación Biológica de Doñana; España. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Martinez Padilla, Jesús. Universidad de Oviedo; Españ