Presence, cybersickness, anxiety and heart rate variability in a non-clinical population using virtual reality environments designed for specific phobias' treatment

El estudio evalúa la sensación de presencia, malestar por simulador y respuesta de ansiedad en sujetos de población general que fueron expuestos a 3 entornos virtuales diseñados para el abordaje de fobias. La muestra estuvo compuesta por 37 argentinos (15 varones, 22 mujeres) de entre 20 y 40 años. Los instrumentos utilizados fueron el cuestionario Igroup de presencia, el cuestionario de Simulator Sickness, el STAI y un holter para la variabilidad de la frecuencia cardíaca. Todos los entornos generaron suficiente sensación de presencia. Sólo el escenario Montacarga generó malestar de simulador. Los entornos Departamento y Arañas no provocaron ansiedad en esta población. El entorno Montacarga registró un incremento en la ansiedad estado reportada. Una posible hipótesis es que la ansiedad responda al movimiento simulado en el entorno virtual ya que en los otros entornos los sujetos permanecen estáticos. En relación al conflicto sensorial, deberían realizarse estudios en que se elimine el movimiento y se exponga a los sujetos a diferentes alturas de manera estática. Así mismo se sugieren futuros estudios ampliando la muestra y estudiar población clínica para comparar resultados.The current study assesses the sense of presence, cybersickness and anxiety responses in subjects of general population who were exposed to 3 virtual environments designed to treat phobias. The sample consisted in 37 Argentine participants (15 male, 22 female) between ages 20 and 40. Instruments utilized were the Igroup Presence Questionnaire, Simulator Sickness Questionnaire, STAI and a holter for heart rate variability. All virtual environments generated sufficient feeling of presence. Cybersickness was only registered in the Elevator scenario. The Apartment and Spiders environments have shown not to be anxiety triggers within this population. As for Elevator, an increase in the level of state anxiety was generated. A possible hypothesis to account for this fact might be that reported anxiety responds to movement simulated in the virtual scenario while on the other two the subjects remained static. Regarding sensory conflict, a follow up study in the Elevator environment should be done, eliminating movement and exposing subjects to the stimuli while static at different heights. Future studies should consider broadening the size of the sample and studying clinical population to compare results.Fil: Distefano, María José. Pontificia Universidad Católica Argentina "Santa María de los Buenos Aires"; ArgentinaFil: Labandeira, Lucas Patricio. Universidad del Salvador; ArgentinaFil: Tarnogol, Fernando Miguel. Pontificia Universidad Católica Argentina "Santa María de los Buenos Aires"; ArgentinaFil: Mesurado, Maria Belen. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Saavedra 15. Centro Interdisciplinario de Investigaciones en Psicología Matemática y Experimental Dr. Horacio J. A. Rimoldi; Argentin