Rehukauran laadun merkitys hevosen ruokinnassa

Kaura on yksi Suomen suosituimmista viljelykasveista ja sitä viljellään rehuksi sekä elintarvikekäyttöön. Kaura sisältää enemmän rasvaa ja proteiineja kuin muut viljat. Kaurassa on vitamiineja sekä kivennäisaineita ja sen kuitu sisältää beetaglukaania, joka on tiedettävästi hyväksi vatsalle ja suolistolle. Kauraa käytetään ravintona märehtijöille sekä yksimahaisille kotieläimille sen korkean rasva- ja valkuaispitoisuuden vuoksi. Kaura on monen eläimen perusravinto, ja se sisältää useita aminohappoja. Kaura on myös yksi käytetyimmistä viljalajikkeista hevosten ruokinnassa. Kovassa työssä ja rasituksessa hevosen energiantarve kasvaa. Kaura on hyvin energiapitoinen ja tärkkelyspitoisuudeltaan muita viljoja alhaisempi ja siksi soveltuvainen hevosen perusravinnoksi. Viljalajikkeista kaura on kuitenkin herkin punahomeiden muodostamille hometoksiineille. Hometoksiinit ovat kauran sisällä muodostuneita myrkyllisiä kasvustoja, jotka ovat haitallisia sekä ihmisille että eläimille. Hometoksiinit ovat hajuttomia, mauttomia sekä näkymättömiä. Yksimahaiset eläimet ovat alttiita sairastumaan korkeiden hometoksiinipitoisuuksien vaikutuksesta. Tämän opinnäytetyön tarkoitus on selvittää haastatteluiden ja kyselytutkimuksen avulla, kuinka tietoisia hevosharrastajat ovat kauran laadun merkityksestä hevosen ruokinnassa. Tavoitteena on lisätä hevosihmisten keskuudessa tietoisuutta kauran hometoksiineista, niiden vaikutuksesta hevosten hyvinvointiin ja tutkitun kauran tärkeydestä. Toimeksiantajana työssä toimi suomalainen maatalouskauppa Hankkija Oy. Opinnäytetyö toteutettiin Keminmaan ja Kempeleen Hankkijan toimeksiannosta