Les 'traîtres' derrière les barreaux. Approche pénitentiaire de la répression de l'incivisme à travers les détenus des prisons de Mons et Charleroi (1918-1925)

Cet article entend appréhender un sujet historique déjà étudié, celui de la répression de l’incivisme, via un axe de recherche inédit, celui de la prison. Cet axe permet d’entrer dans un monde judiciaire et pénitentiaire en pleine mutation dans lequel les réformes menées par le Ministre de la Justice, Émile Vandervelde, se superposent à la répression des inciviques. L’approche pénitentiaire que nous avons développée repose sur le traitement qualitatif et quantitatif d’un corpus de sources variées telles que les sources pénitentiaires et judiciaires, la presse et de nombreux travaux-sources. A partir des 710 inciviques et étrangers en séjour illégal détenus dans les prisons de Mons et Charleroi entre novembre 1918 et décembre 1925, nous avons envisagé une triple problématique reposant sur l’élaboration du profil de l’incivique, la mesure des arrestations ainsi que l’étude des pratiques pénitentiaires. D’abord, l’étude du profil de l’incivique hennuyer a révélé qu’il était principalement poursuivi pour des faits de secours à l’ennemi et de dénonciation. Il apparait également que l’incivique se distinguait du détenu de droit commun, notamment de par son origine sociale plus aisée. Ensuite, nous avons montré que plus de la moitié des arrestations avaient été effectuées par la justice militaire durant les premiers mois de la répression et que, en raison de son caractère exceptionnel, cette répression était entachée de nombreux vices de procédures. Par ailleurs, l’analyse des motifs de sorties des étrangers détenus dans les deux prisons hennuyères a permis d’éclairer certaines spécificités du traitement qui leur était réservé aux lendemains du conflit. Enfin, en plaçant l’incivique et l’administration pénitentiaire en vis-à-vis, nous avons étudié le ressenti de l’incivique face à la prison ainsi que le regard de l’administration à son égard en soulignant que sa vision de l’incivique était formatée par le poids des représentations collectives