Medisinsk nytteløs behandling og den palliative kreftpasient

På bakgrunn av den økende styrkingen av pasientautonomi innen medisin, oppstod det i siste halvdel av 1900-tallet en debatt omkring definisjonen av begrepet nytteløs behandling (futilitet). Man kan forstå dette begrepet på ulike måter, blant annet fysiologisk, kvalitativt, kvantitativt og sosialt. Futilitetsdebatten har derfor vært mangefasettert og man har følgelig ikke oppnådd konsensus om definisjonen. Hva gjelder den palliative kreftpasient kan nytteløs behandling ses i lys av de fire prinsipper for helseetikk og den enkelte pasients verdier, håp og oppfatning av mening i sin tilværelse