Essays in development economics

In this thesis I analyze the households’ decisions regarding education. While education increases the child’s future earnings, there is an opportunity cost related to schooling. The parents’ decision to send their child to school or work depends on the comparison of costs and benefits from education. In the first chapter I investigate the impact of adult mortality on the parents’ decisions to educate their children. I show that the parents under or overinvest in their child’s education depending on the direction of intergenerational transfers. The latter is determined by the relative parental and filial level of altruism and productivity. In the second chapter I show how low enrollment rates may have a negative impact on the level of public educational expenditures. This is due to the fact that the households out of school have low incentives to vote for high taxes. Thus, a conditional cash transfer program may help improving the quality of public school by augmenting political support for educational expenditures. In the third chapter I consider the choice of public versus private schools. Using Brazilian data I show that a policy aimed at improving the quality of public schools may attract pupils that would otherwise enroll at private institutions. However, this effect seems to be limited to the first grade of primary school. It also appears that such policy attracts to public schools children that were previously out of school.Dans cette thèse, j’analyse les décisions des ménages concernant l’éducation. L’éducation augment le rendement futur de l’enfant, mais il y a un coût d’opportunité lié à la scolarité. La décision des parents d’envoyer leur enfant à l’école ou au travail est basée sur une analyse des coûts bénéfices. Dans le premier chapitre, j’examine l’impact que la mortalité adulte peut avoir sur la décision d’éduquer les enfants. Je montre que les parents ont tendance à sous ou surinvestir en éducation en fonction de la direction des transferts intergénérationnelles. Ce dernier est déterminé par les niveaux de productivité et altruisme des enfants et des parents. Dans le deuxième chapitre je montre que des faibles taux de participation scolaire peuvent avoir un impact négatif dans le niveau des dépenses publiques en éducation. Cela est dû au fait que les ménages qui ne sont pas à l’école ont peu d’incitation à voter pour des taux élevés de taxation. Dans ce contexte, un programme des transferts conditionnels sur l’éducation peut aider à améliorer la qualité des écoles publiques en augmentant le support politique pour les dépenses scolaires. Dans le troisième chapitre je considère le choix d’école publique et privée. En utilisant des données brésiliennes, je montre qu’une politique d’amélioration de l’école publique a comme effet d’attirer des enfants qui iraient au privé. Cependant, cet effet est limité à la première année de l’école primaire. Il apparaît également que cette politique augmente la fréquentation scolaire.(ECON 3) -- UCL, 200