Dynamiques institutionnelles des systèmes d’irrigation communautaires au Moyen Atlas, Maroc : de la communauté à l'association des irrigants?

The thesis poses again the question of the sustainability of the common property resources in mountains areas of Morocco. The research was made on community-managed irrigation systems and focused on the adaptations of traditional water management rules, depending on community members’ understanding of sustainability and on local and global dynamics. Global dynamics are related to the evolution of the state intervention model towards approaches that claim to be participatory and that are based on the set up of water user associations. Local dynamics mainly emerge with the changes in agrarian systems, especially the introduction of fruit trees on a large-scale. Based on cases studied in irrigation communities in the Middle Atlas, the research analyzed the institutional dynamics at play in the transition process in water management from community to irrigation farmer association. The analytical framework was based on a constructivist approach and used grids developed within the Common-Pool Resources Theory as heuristic tools. The field study focused on the process by which communities take control of the association and remodel it. Thus, it focused on qualitative data and observation in order to better understand the different dimensions of on-going changes. Actors were given a central place in the analysis. Results show that appropriation is possible: it is then the product of collective action, facilitated by the beneficial use of various local resources that together form a kind of social capital at village level. The water user association constitutes a graft on existing traditional management rules and becomes a “community-based association”. Once the association is appropriated by the community, it supports the improvement of local governance and makes community institutions more dynamic. In that way, it contributes to a redefinition of local development and to a change in the relations with outside organizations - that are still dominated by global society - towards more balanced relations.Cette thèse repose la question de la durabilité de la gestion des ressources communes dans les zones de montagne au Maroc. En s’intéressant aux systèmes d’irrigation communautaire, la recherche se focalise sur les réadaptions des modes ancestraux de gestion de l’eau, en fonction des conceptions locales de la durabilité, mais aussi en relation avec des dynamiques globales et des dynamiques locales. Les premières sont liées à l’évolution du modèle d’intervention de l’État vers des approches dites participatives, basées sur la création d’Associations des Usagers des Eaux Agricoles ; les deuxièmes découlent des changements au niveau des systèmes agraires, fortement induits par l’introduction massive de l’arboriculture irriguée. Sur la base d’études de cas conduites chez des communautés d’irrigants du Moyen Atlas, la thèse analyse les dynamiques institutionnelles à travers le processus de passage de la communauté à l’association des irrigants, elle adopte une approche constructiviste et emprunte des grilles d’analyse développées dans le cadre de la Théorie des Ressources Communes, comme outils heuristiques pour les besoins de la recherche. En ciblant le processus d’appropriation de l’association par les communautés, l’étude de terrain privilégie les données qualitatives et l’observation afin de mieux appréhender les différentes dimensions des changements en cours. Les acteurs sont placés au centre de l’analyse. Les résultats montrent que l’appropriation est possible, elle est alors le fruit de l’action collective, facilitée par la valorisation d’un ensemble de ressources locales constituant une sorte de capital global villageois. L'AUEA vient se greffer sur le mode de gestion communautaire. Elle devient une « association communautaire ». Une fois appropriée par la communauté, l’association contribue à améliorer la gouvernance locale et à dynamiser l’organisation communautaire, elle contribue ainsi à une redéfinition du développement local et des relations plus équitables avec l’extérieur, encore régies par la domination de la société globale.(SPED 3) -- UCL, 200