Somnambule Schwärmerei und wunderbarer Magnetismus : Eine Untersuchung des künstlichen Somnambulismus und ähnlicher Phänomene im Prosawerk Ludwig Achim von Arnims (1781-1831) in diskursanalytischer, strukturalistischer und motivgeschichtlicher Hinsicht

In 1774, the physician Franz Anton Mesmer (1734-1815) rediscovered magnetic therapy in Vienna. He tried to explain this healing method on the basis of an invisible subtle fluid that should fill the entire universe, pervade the matter contained in it and that could be controlled to heal diseases. Mesmer’s therapy was enhanced in France by his disciple Armand Marie Jacques de Chastenet, Marquis de Puységur (1751-1825), who discovered artificial somnambulism, a state in which the somnambulist is given a modified and enlarged awareness. In a sympathetic rapport with the magnetiser, the somnambulist displays an intensive mental activity and is capable of auto- and allodiagnoses, -medications and -therapies. Afterwards, animal magnetism also gained ground in Germany as an innovative kind of healing, knowledge and experience that inspired not only physicians and natural philosophers but also the Romantic writers, so that it became a literary motif in their texts. As it was a junction point between different fields of knowledge, it allowed them to cover the ethical, psychological and poetological content of their works. The present doctoral thesis deals with the motif of artificial somnambulism and related phenomena in the prose work of the Romantic writer Ludwig Achim von Arnim (1781-1831). This theme has been tackled only very partially so far in the specialised literature. My research examines it from three perspectives, attempting to answer the following questions: Which contemporary interpretative frameworks based on natural science or natural philosophy did Arnim particularly use to update the motif in his texts and which ideas and discourses does the motif mostly correlate with? However, discourses always remain based on semantics. Actually, aesthetic particularity does not play a role in the discourse theory. Therefore, my research was devoted to the patterns that determine the motif within the fiction – starting from Uwe Durst’s structuralist poetics of the marvellous (2008) and besides the discourse analytical perspective. Furthermore, my research tried to determine if changes can be perceived in Arnim’s way of converting this motif in his prose work. In his essays and unpublished archive texts on natural science, Arnim showed distrust towards animal magnetism. His reservations concern rather the term ‘animal magnetism’ itself than the phenomenon of artificial somnambulism. In contrast, the ambiguous potential of the motif is perceptible in all the fictional texts analysed in the present research. One must emphasize that the “disambiguation of his revelational status” (Jürgen Barkhoff 1995) does not proceed linearly and peaks out in the novella entitled “Isabella of Egypt”, where animal magnetism can display his meaningful potential without restrictions. At the same time, connections between the motif and the notion of imagination, already developed by the Enlightenment, are shaped. Moreover, a pendular movement of the motif can be tracked on the “spectrum of narrative systems of reality” generated by Durst to locate realistic, fantastic and marvellous episodes. Beyond that, the motif is strongly associated with the one of ‘Schwärmerei’. Through these connections, the ominous effects of animal magnetism are amplified, while its natural philosophical potential of healing and reconciling cannot emerge until the related phenomena are assigned as marvellous episodes. It is only at the end of Arnim’s prose work that the theme of ‘Schwärmerei’ has run out and is substituted by the one of abusing naïve gullibility in the context of animal magnetism.1774 entdeckte der Arzt Franz Anton Mesmer (1734-1815) in Wien mit der Magnetopathie eine Heilmethode wieder, die er anhand der Vorstellung eines unsichtbaren Mittlerstoffs zu erklären versuchte, der als feinstoffliches Fluidum das gesamte Weltall erfülle, alle in ihm enthaltenen Körper durchflute und zur Heilung von Krankheiten gesteuert werden könne. Weiterentwickelt wurde Mesmers Heilverfahren in Frankreich: Sein Schüler Armand Marie Jacques de Chastenet, Marquis de Puységur (1751-1825), entdeckte den künstlichen Somnambulismus, einen Wachzustand mit geändertem, oft geschärftem Bewusstsein, in dem der Somnambule in einem sympathetischen Rapport mit dem Magnetiseur eine intensive mentale Aktivität an den Tag legt und zur Auto- und Allodiagnose, -medikation und -therapie fähig ist. In der Folge fasste der animalische Magnetismus als neuartige Heil-, Wissens- und Erfahrungsform auch in Deutschland Fuß, wobei sich nicht nur Mediziner und Naturphilosophen, sondern auch die Schriftsteller der Romantik für ihn begeisterten. In ihren Texten wurde er zu einem literarischen Motiv, das es ihnen als ›Knotenpunkt‹ der Vernetzung unterschiedlicher Wissensgebiete erlaubte, den moralphilosophischen, psychologischen und poetologischen Gehalt ihrer Werke in ihm zu thematisieren. Die vorliegende Doktorarbeit behandelt das Motiv des künstlichen Somnambulismus und ähnlicher Phänomene im Prosawerk des romantischen Naturforschers und Schriftstellers Ludwig Achim von Arnim (1781-1831) zum ersten Mal seit 1995 in einer Gesamtdarstellung, wobei die Analyse unter drei Gesichtspunkten erfolgte. Zum einen wurde bestimmt, welche zeitgenössischen Deutungsmuster und Erklärungsversuche aus Naturwissenschaft und Naturphilosophie sich Arnim bei der (Re-)Aktualisierung des Motivs in seinen Texten bevorzugt zugewandt hat und mit welchen verwandten Vorstellungen und Diskursen das Motiv die meisten Verbindungen eingeht. Weil Diskurse aber stets semantisch orientiert bleiben und für den diskurstheoretischen Literaturbegriff ästhetische Besonderheit eigentlich keine Rolle spielt, wurde neben der diskursanalytischen Untersuchung des Motivs von Uwe Dursts strukturalistischer Poetik des Wunderbaren (2008) ausgehend zum anderen danach gefragt, welche fiktionsinternen Strukturen das Motiv bestimmen. Außerdem wurde motivgeschichtlich untersucht, ob es eine Entwicklung in der Art und Weise gibt, wie Arnim das Motiv in seinem Prosawerk verarbeitet hat. Arnim brachte dem animalischen Magnetismus in seinen naturwissenschaftlichen Schriften Misstrauen entgegen, das allerdings weniger dem Phänomen des künstlichen Somnambulismus als dem Begriff des ›animalischen Magnetismus‹ galt. Dagegen wird das ambige Potential des Motivs in fast allen hier untersuchten fiktionalen Texten deutlich wahrnehmbar. Betont werden muss, dass die schon 1995 von Jürgen Barkhoff erkannte »Vereindeutigung seines Offenbarungsstatus« nicht linear verläuft und ihren Höhepunkt in der Novelle »Isabella von Ägypten« findet, wo der animalische Magnetismus sein sinngebendes Potential ohne Einschränkungen entfalten kann. Zugleich werden Bezüge zwischen dem Motiv und dem Phantasiebegriff der Aufklärung offenbar. Außerdem lässt sich eine Pendelbewegung des Motivs auf dem »Spektrum narrativer Realitätssysteme« verfolgen, das Durst zur Verortung realistischer, phantastischer und wunderbarer Episoden erstellt hat. Darüber hinaus steht das Motiv fast immer in einer engen Verbindung mit demjenigen der Schwärmerei. Durch diese Konnektionen werden die unheilvollen Wirkungen des animalischen Magnetismus verstärkt, während sein naturphilosophisches Heilungs- und Versöhnungspotential erst hervortreten kann, wenn die mit ihm zusammenhängenden Erscheinungen als eine Episode des Wunderbaren markiert werden. Erst am Ende von Arnims Prosawerk hat sich das Thema der Schwärmerei offenbar erschöpft und im Zusammenhang mit dem animalischen Magnetismus demjenigen der Ausnutzung von naiver Leichtgläubigkeit Platz gemacht.(GERM 3) -- UCL, 201