Poséidon souverain. Contribution à l'histoire religieuse de la Grèce mycénienne et archaïque

Constamment défait lors des combats divins qui préludent à la fondation des cités grecques, impuissant tout au long de l’Iliade face à la volonté de son frère Zeus, Poséidon pourrait faire figure de divinité de second rang dans les panthéons archaïques. Cependant, les tablettes en linéaire B de Pylos attestent la prééminence de Poséidon dans les palais mycéniens du IIe millénaire ; bien plus, la comparaison avec le panthéon contemporain d’Ougarit invite à attribuer au Poséidon mycénien les mêmes fonctions de paternité et de souveraineté primordiales qu’au dieu ougaritique El. Une étroite interaction s’opère, dans les panthéons palatiaux du IIe millénaire, entre un dieu père et roi universel — El à Ougarit, Poséidon en Grèce — et un dieu de l’Orage souverain des dieux — Baʿal à Ougarit, Zeus en Grèce —, avant que les rapports entre Poséidon et Zeus dans la théologie grecque du Ier millénaire ne subissent une inflexion profonde et radicale. L’émergence de nouvelles formes de vie sociale bouleverse, en effet, l’ordonnance du monde divin, au faîte duquel Zeus et les valeurs politiques portées par cette divinité (particulièrement la θέμις) occupent désormais la première place. Largement débouté de ses anciens attributs paternels et souverains, Poséidon est systématiquement reconverti en un dieu chtonien violent et imprévisible, qui s’exprime essentiellement par des catastrophes naturelles tels les séismes et raz-de-marée, et devient fondamentalement étranger à tout ordre social