Le jardinet de Hainaut : essai de typologie et clés d'interprétation (XIVe-XVIIIe siècles). Mises en scène d'un comté lors des inaugurations princières en Hainaut

En 1774, la députation des États de Hainaut charge l'archiviste J.-B. Dumont de corriger une carte armoriale réalisée plus d'un siècle plus tôt, et elle-même inspirée de modèles plus anciens. Il s’agit d’une représentation allégorique des trois ordres du comté, présidés par le prince et symbolisés par leurs armoiries respectives. Les villes sont dessinées sous forme de tours reliées entre elles par une palissade ; au centre se trouvent les armes du prince, des prélats et des nobles. Cette représentation originale, qualifiée de jolÿ et plaisant jardin d’Haynault ou encore d’Hannoniae Hortulus, s'insère dans la longue tradition hainuyère des jardinets. Les trois ordres du comté y sont mis à l'honneur, représentés de manière harmonieuse et idéale. Dans cette contribution, nous allons tout d’abord essayer d’éclairer les origines de la représentation des jardinets. Nous nous pencherons ensuite plus en détail sur leur composition et sur les différents types que nous avons pu rencontrer. Enfin, nous proposerons une explication au contenu symbolique de ces représentations