Fin de vie du patient atteint de démence.

Les personnes qui souffrent de maladies cérébrales dégénératives de type Alzheimer et apparentées évoluent progressivement vers des formes avancées et meurent prématurément des complications de cet état. En effet les démences sont des maladies terminales qui abrègent l’espérance de vie, au même titre que des maladies chroniques comme l’insuffisance cardiaque ou certains cancers, dont le pronostic défavorable est mieux accepté. Les caractéristiques et le pronostic inhérents à ces stades évolués des syndromes démentiels sont mal connus, ce qui génère des fins de vie trop souvent activement et techniquement médicalisées. Cet article apporte des informations qui aideront à reconnaître ces stades et leur niveau de sévérité, ainsi qu’à instaurer le moment venu et de manière cohérente une approche palliative permettant de soulager les symptômes pénibles et d’éviter les traitements ou alimentations artificielles devenus inutiles dans ce contexte.END OF LIFE OF DEMENTIA PATIENTS People suffering from degenerative brain diseases of the Alzheimer type gradually reach advanced stages of the disease and prematurely die of the complications involved. The various forms of dementia are terminal diseases, which shorten life expectancy just as do chronic diseases such as heart diseases and some forms of cancer whose unfavourable prognostic seems more acceptable. There is little knowledge of the inherent characteristics and prognostic at these advanced stages of dementia syndromes. This means that life’s end is too often actively and technically medicated. The article brings information, which is helpful in recognising these stages and their level of acuteness. When the time comes it is also helpful in deciding in a coherent manner on a palliative approach, which would relieve painful symptoms and avoid artificial treatment or feeding, which would have become useless