Tribuni plebis ou tribuni militum? Le tribunat originel dans la Haute République de Rome (Ve-IVe s. av. J.-C.)

Si l’on en croit la tradition que nous ont transmise les récits de Tite-Live et de Denys d’Halicarnasse, Rome était, aux Ve et IVe siècles av. J.-C., une jeune république, dont la caractéristique principale se trouvait être la dualité de sa société. Ce dualisme social patriciat/plèbe se serait en outre doublé d’un dualisme institutionnel consuls/tribuns de la plèbe. Or de récentes études (notamment celles de T. P. Wiseman) tendent à montrer que le consulat n’aurait été définitivement instauré que lors des réformes licinio-sextiennes (367 av. J.-C.). Dans ces conditions, la représentation traditionnelle du tribunat perd tout son sens. La présente étude vise à redéfinir l’identité du tribunat originel, qui selon toute probabilité, aurait été une magistrature militaire jusqu’à la date de création définitive du consulat. Les différents arguments abordés sont le célèbre témoignage de Varron (LL, 5, 81), les cas d’opposition au dilectus (recrutement militaire), la deuxième sécession de la plèbe, la remise en perspective de l’augmentation progressive du nombre de tribuns dans son contexte politique et militaire et surtout un témoignage fondamental et oublié de Denys d’Halicarnasse (X, 43 et 45).According to the tradition transmitted by the narratives of Livy and Dionysius of Halicarnassus, Rome was, in the 5th and 4th centuries BC, a young Republic, the main characteristic of which was to be the duality of its society. Moreover, this social dualism patriciate/plebs would have been coupled with an institutional dualism consuls/tribunes of the plebs. Now recent studies (in particular those of T.P. Wiseman) tend to show that the consulate would definitively have been established only during the licinian-sextian reforms (367 BC). Under these conditions, the traditional representation of the tribunate makes no sense anymore. The present study aims at redefining the identity of the original tribunes, which in all probability would have been military leaders until consuls were definitely created. The various arguments tackled are the famous testimony of Varro (LL, 5, 81), the cases of opposition to the dilectus (military recruitment), the second secession of the plebs, the progressive increase of the tribunes number in a political and military perspective and, the last but not the least, a fundamental testimony of Dionysius of Halicarnassus (X, 43 and 45), which has often been forgotten