Les enfants du dehors : étude de l'attraction de la rue, et des représentations de la famille et de la rue chez les enfants des rues à Kinshasa/RDC

This thesis about children living in the streets in Kinshasa (RDC) has been brought out following our work as psychologist with these children and the interviews we had with them during 5 years. It deals with the street appeal and its links with identity and with mental representations of the family and of the street in these children. Direct and shared observation in their various life places, life accounts, projective tests: these tools were aimed at letting the children speak and led to a re-reading of this phenomenon of “street children”. The appropriation of the street by the children can be either suffered, often the result of rejection by the parents on the pretext of a sorcery accusation transferred on the child, either intentional owing to an unbearable situation, brought by conflict relations with the parents, or absence, abdication, remarriage of one or of both parents. The analysis of life accounts and of projective tests revealed, on one hand, that the separation from the parents always proves to be difficult and that the life in the street is extremely difficult and, on the other hand, that the street, the “outside”, can though replace the family, the “inside”, to become a place of life and socialization. Street appeal is not only useful, in as much as it allows the fulfillment of basic, emotional and social needs, but also symbolic, as the street becomes their place of some marginalized socialization, and brings about recomposition and repositioning of identity. They become there potentially actors and authors of their life and are open to socialization upon contact with the various social actors. The meetings we had with them have allowed to take a fresh look at this phenomenon of street children; this work could thus promote the setting up of a more appropriate help to bring them.Cette thèse sur les enfants des rues à Kinshasa (RDC) a été initiée suite à notre travail de psychologue avec ces enfants et les entretiens que nous avons eus avec eux durant 5 ans. Elle traite de l’attraction de la rue et de ses liens avec l’identité et avec les représentations mentales de la famille et de la rue chez ces enfants. Observation directe et participante dans leurs différents lieux de vie, récits de vie, épreuves projectives, autant d’outils visant à donner la parole aux enfants et qui ont abouti à une relecture de ce phénomène des enfants des rues. L’appropriation de la rue par les enfants peut être soit subie, souvent consécutive à un rejet par les parents, sous le prétexte d’une accusation de sorcellerie projetée sur l’enfant, soit voulue en raison d’une situation intenable pour l’enfant, causée par des relatons conflictuelles avec les parents, ou l’absence, la démission, le remariage d’un ou des deux parents. L’analyse des récits et des épreuves projectives ont révélé, d’une part, que la séparation d’avec les parents s’avère toujours difficile et que la vie en rue est extrêmement dure et, d’autre part, que la rue, le « dehors », peut pourtant se substituer pour les enfants à la famille, le « dedans », pour devenir un lieu de vie et de socialisation. L’attrait de la rue n’est pas seulement utilitaire, dans la mesure où elle permet la satisfaction des besoins élémentaires, affectifs et sociaux, mais aussi symbolique parce que la rue devient leur espace de socialisation, certes marginalisée, et occasionne une recomposition et un repositionnement identitaires. Ils y deviennent potentiellement acteurs et auteurs de leur vie et s’ouvrent à la socialisation au contact des différents acteurs sociaux. Les rencontres avec eux ont permis de modifier le regard que l’on peut porter sur ce phénomène des enfants des rues ; cette étude peut ainsi favoriser la mise en place d’une aide plus appropriée à leur apporter.(PSYE - Sciences psychologiques et de l'éducation) -- UCL, 201