LE COLLEGE POUR L’AMERIQUE LATINE ET LA PRESENCE DE PRETRES BELGES DANS LE CONTINENT LATINO-AMERICAIN, 1953-1983

C'est en 1953 à Louvain que le Collegium pro America latina (COPAL) est fondé. L'objectif de ce Collège était l'envoi de prêtres diocésains, principalement belges, dans le continent latino-américain pour venir en aide aux Églises d'Amérique latine en manque de clergé. Dans cet article, nous retraçons les principaux événements ayant présidés à la fondation du COPAL ainsi que l’évolution de ses objectifs et de ses structures. Après quoi, nous analysons la spécificité des prêtres dit « Fidei Donum », du nom de l’encyclique publiée par Pie XII en avril 1957. Le statut des prêtres en Belgique et les statistiques des prêtres candidats au départ à la fin des années 1960 sont ensuite envisagés. Dans un dernier point, nous procédons à une analyse qualitative du bulletin du COPAL, Aux Amis de l’Amérique latine, à travers diverses thématiques : Les raisons d'un départ ; l’adaptation; les crises d'identité sacerdotale et de la vocation; l’impact du concile Vatican II (1962-65) et de l’Assemblée épiscopale de Medellin (1968); et la théologie de la libération