Fonctions et pratiques de la lecture à la fin du Moyen Âge : approche sociolittéraire du discours sur la lecture en milieu curial d’après les sources narratives françaises et bourguignonnes (1360-1480)

The thesis is based on the systematic analysis of a set of narrative accounts of reading, written in France and Burgundy at the end of the Middle Ages (ca. 1360-1480). These narrative accounts consist of reading scenes and reading advices, found in historical, didactical and literary medieval documents. This perspective renews the traditional methods of book history (reconstitution of libraries, establishment of links between a book collection and a group of owners) by raising the sensitive issue of the use of the book and by reflecting on the personal, interpersonal and social meaning of the practice of reading in a given context. Approaching the reading habits via the narrative accounts allows indeed raising a question which has been left aside by the book historians: beside what people effectively read, what did they said they read? How did they want themselves to be represented as readers? The method of discourse analysis, which implies considering the articulation between the text and its social context, allows both to evaluate the content of the reading descriptions and to study how this content is crossed by the referral to its context, i.e. the enunciation of the texts. This approach has given new insights in the issues of reading in courtly and urban environments. It has been found especially effective in evaluating the reading of contemporary literary texts – that is to say, texts written during the medieval period. It has also forced to question certain schemes or models which have structured the history of literary reception, from the constitution of this academic field in the 1930’s until today. Thanks to a cross-disciplinary reflection and the invention of new analysis tools, the thesis underlines some difficulties encountered by this academic discipline and suggests new ways in considering the history of reading, from Antiquity to the present day.La thèse se base sur l’analyse systématique d’un ensemble de témoignages narratifs relatifs à la lecture en France et en Bourgogne à la fin du Moyen Âge, sur une période dont j’ai fixé les balises entre environ 1360 et 1480. Les témoignages narratifs étudiés consistent en des scènes et conseils de lecture, présents dans des documents historiographiques, didactiques et littéraires médiévaux. Cette perspective renouvèle les matières traditionnelles de l’histoire du livre (reconstitution de librairies, mise en relation d’un patrimoine livresque avec un groupe de possesseurs) en posant la question, délicate, de l’usage du livre ainsi que de la signification – personnelle, interpersonnelle, sociale – de la lecture et de la littérature dans un contexte donné. L’approche via les témoignages narratifs permet en effet de soulever une question rarement posée par l’histoire de la lecture médiévale, qui interroge non pas ce que les personnes lisent, mais bien ce que les personnes disent qu’elles lisent, ou encore la manière dont on les représente lisant. La méthode de l’analyse du discours, qui consiste à étudier l’articulation du texte et du lieu social dans lequel il est produit, permet à la fois d’envisager le « contenu » des descriptions de lecture, c’est-à-dire les représentations, et d’évaluer comment celui-ci est traversé par le renvoi à son contexte, aux conditions d’énonciation des textes. Cette approche, pertinente pour étudier les enjeux de la littérature à la cour comme à la ville – et, en particulier, de la littérature contemporaine de l’époque – a également mené à une prise de distance critique face aux options prises par l’histoire de la réception littéraire, depuis l’avènement de la discipline dans les années 1930 jusqu’à aujourd’hui. Cette réflexion métadisciplinaire, jointe à la création de nouveaux concepts et outils d’analyse, a permis de dépasser les apories actuelles de la critique, spécialement en ce qui concerne l’histoire des modes de lecture, de l’Antiquité à l’Époque contemporaine.(LALE - Langues et lettres) -- UCL, 201