Les images « associant » Isis et Fortuna dans le monde romain : contexte(s) de diffusion et problème(s) d’un système de représentation polysémique

Parmi le vaste répertoire des témoignages iconographiques relatifs aux cultes isiaques dans le monde romain, nombreuses sont les images que l’on qualifie volontairement de « syncrétistes » car porteuses d’attributs caractéristiques de plusieurs divinités. Face à ce type de représentation, les iconographes utilisent des catégories qui peuvent souligner implicitement une forme d’assimilation entre deux divinités, en recourant parfois aux épiclèses religieuses et aux noms connus par les sources littéraires et épigraphiques pour identifier, nommer et classer ces « images sans nom » (selon la formule employée par Laurent Bricault). Tel est le cas des nombreuses représentations qui « associent » Isis et Fortuna par le biais d’une combinaison de « signes » caractéristiques de l’iconographie respective de ces deux divinités. L’ensemble des documents qui intègrent cette catégorie d’images est anépigraphe et relève principalement de la petite plastique en bronze, comme l’attestent les innombrables statuettes au type dit « d’Isis-Fortuna » diffusées dans le monde romain, surtout à l’époque impériale. Sur base de la documentation disponible, l’appellation « Isis-Fortuna » pose une série de problèmes. En effet, peut-on considérer comme pertinent l’emploi d’une telle dénomination pour qualifier toutes les représentations de déesses coiffées du calathos et/ou du basileion, tenant cornucopia et gouvernail, parées de différents atours, dans la mesure où aucune de ces images n’est accompagnée d’une légende ? Essayer de répondre à cette question relève de la gageure : si des liens entre Isis et Tyché, connus par des inscriptions, semblent bien avoir existé à l’époque hellénistique et romaine dans des contextes particuliers, rien ne permet d’affirmer l’existence d’un « culte » à Isis-Fortuna en tant que « nouvelle » déesse dans le monde romain. En essayant de « déconstruire » ce système de représentation, l’objectif de notre communication sera double. Nous tenterons, dans un premier temps, de définir un cadre chronologique et géographique spécifique à la création et à la diffusion de ces images « syncrétistes », avant de nous intéresser aux facteurs et aux « raisons » de leur succès en se fondant sur la documentation archéologique des sites campaniens, du Latium et de l’Italie septentrionale. Enfin, nous proposerons un essai d’interprétation de ce système de représentation polysémique, à la lumière du concept de « mutation religieuse »