Le Congo belge (1909-1960). Un modèle social exemplaire? Apports et limites d’une approche comparatiste

L'image d'une colonie modèle en matière sociale en comparaison avec d’autres territoires coloniaux voisins résiste-t-elle à l’analyse historique ? L’empirisme n’a-t-il pas été la règle de base dans la politique coloniale ? Le conservatisme ne l’a-t-il pas emporté sur la volonté de réforme? Très parcellaire, l’histoire sociale du Congo se distingue par une multitude de publications sur des sujets précis. la plupart du temps la problématique de la modernité (technologique, médicale) de la colonie belge est souvent opposée à la déchéance économique du Congo indépendant et surtout du Mobutisme. L’historiographie sur les communautés européennes non issues du pouvoir colonisateur est quasiment inexistante. L’étude des groupes subalternes d’européens (comme les indépendants, marchands, etc) pourrait permettre d’affiner le regard sur la société des colonisateurs et avoir une vision plus subtile de la société coloniale. Des comparaisons qui devraient être systématiques entre empires coloniaux permettraient de dégager davantage encore les similitudes et les singularités de chacun des territoires coloniaux. Un projet de recherche qui a été présenté lors du séminaire mensuel du CRIDIS/IACS le 20 mars 1914