Introduction

Dans le dernier article publié en français de son vivant, le professeur de littérature comparée Edward W. Saïd s’interrogeait sur la manière dont, vingt-cinq ans après la publication de son ouvrage L’Orientalisme , les représentations occidentales de l’Orient fondaient encore des logiques impériales. Chaque nouvel empire, rappelle-t-il, prétend toujours être différent de ceux qui l’ont précédé, affirme que les circonstances sont exceptionnelles, que sa mission consiste à civiliser, à établir l’ordre et la démocratie, et qu’il n’utilise la force qu’en dernier recours. Le plus triste est qu’il se trouve toujours des intellectuels pour trouver des mots doux et parler d’empires bienveillants ou altruistes . Face au risque d’intolérance ou de barbarie que générerait un tel discours de construction/exclusion de l’autre, il proposait de: […] renouer avec la pratique d’un discours mondial laïque et rationnel. L’esprit critique n’obéit pas à l’injonction de rentrer dans les rangs pour partir en guerre contre un ennemi officiel ou l’autre. Loin d’un choc des civilisations préfabriqué, nous devons nous concentrer sur un lent travail en commun de cultures qui se chevauchent, empruntent les unes aux autres et cohabitent de manière bien plus profonde que ne le laissent penser des modes de compréhension réducteurs et inauthentiques […]. L’humanisme se nourrit de l’initiative individuelle et de l’intuition personnelle, et non d’idées reçues et de respect de l’autorité. Les textes doivent être lus comme des productions qui vivent dans l’histoire de manière concrète . Les éditeurs du présent ouvrage partagent cette conviction que toute représentation collective, tout discours, tout texte, constitue une production sociale insérée dans un espace et un temps donné, et participe de stratégies conscientes ou inconscientes de domination ou d’émancipation. Ce temps fort de l’année 2003 qu’a représenté la guerre d’Irak constituait à cet égard un laboratoire particulièrement fertile à explorer, tant elle a charrié quantité de "narrathèmes", pour reprendre un autre concept cher à Edward W. Saïd, c’est-à-dire de manières de narrer le réel qui contribuent à le façonner et, avec lui, les identités des acteurs impliqués et les modes de légitimation de leurs actions. Leur amplification médiatique à l’ère de la "société de l’information", ce véritable emballement répétitif qui n’est pas sans rappeler le théâtre d’Eugène Ionesco, oblige encore davantage à retenir les deux positionnements méthodologiques qui traversent toutes les contributions à cet ouvrage. Il s’agira d’une part de prendre le discours pour ce qu’il est, c’est-à-dire une fabrique du réel, pour aujourd’hui et pour les générations futures. D’autre part, pour refuser les fausses évidences qui transforment la politique en show (à l’image du renversement de la statue de Saddam Hussein assimilé par les medias et la diplomatie américains à la fin de la guerre), on s’avisera de prendre du recul par rapport au temps court, de revenir au temps long, d’introduire davantage d’historicité et de société là où nous submerge si souvent une culture de l’"immédiateté". Les démarches croisées des politologues, juristes, philosophes et anthropologues associés à cette démarche se focaliseront toutes sur le fait de savoir si la guerre d’Irak constitue la matrice d’un nouvel ordre politique international. Au travers des narrathèmes de la guerre d’Irak et des changements et continuités qu’ils révèlent, émergera une grille de lecture des représentations des acteurs de cette guerre, aux Etats-Unis comme en Europe, ainsi que des hypothèses sur les stratégies sous-jacentes de leurs actions