El ganado y los arbustos de malezas como herramientas de restauración de la selva tropical montana

En los últimos 150 años, una gran proporción de los bosques de América Latina se han convertido en pastizales. Cuando se abandonan estos pastos, los pastos pueden retrasar el restablecimiento de especies leñosas y limitar la regeneración forestal. En este estudio, exploramos el uso del ganado para facilitar el establecimiento de vegetación leñosa en pastos de montaña colombianos, dominados por los pastos africanos Pennisetum clandestinum (Kikuyo) y Melinis minutiflora (Yaraguá). Primero, describimos la vegetación leñosa y herbácea en pastizales y pastos sin pastoreo. En segundo lugar, probamos el efecto del pastoreo y la adición de semillas en el establecimiento y crecimiento de especies leñosas. También determinamos si el efecto del pastoreo era diferente en P. clandestinum y M. minutiflorapastizales Descubrimos que la baja densidad de ganado bovino aumentó considerablemente la densidad, el número de ramas por individuo (una medida de 'arbusto') y el área basal de especies leñosas, pero también redujo la riqueza y diversidad de especies de plantas leñosas. En la zona de pastoreo, los arbustos Baccharis latifolia (Chilca) y Salvia sp. (Salvia) fueron los más abundantes. El efecto combinado del pastoreo y la sombra de los arbustos redujo la vegetación herbácea en un 52 a 92%. En el experimento de pastoreo / adición de semillas, el pastoreo aumentó el establecimiento de plántulas leñosas, particularmente del arbusto Verbesina arborea(camargo), pero el mayor efecto fue la adición de semillas. Cuando los pastos son una barrera importante para la regeneración, el pastoreo puede facilitar el establecimiento de arbustos que crean un microhábitat más adecuado para el establecimiento de especies de árboles forestales montanos.Over the last 150 years, a large proportion of forests in Latin America have been converted to pastures. When these pastures are abandoned, grasses may slow re?establishment of woody species and limit forest regeneration. In this study, we explored the use of cattle in facilitating the establishment of woody vegetation in Colombian montane pastures, dominated by the African grasses Pennisetum clandestinum (Kikuyo) and Melinis minutiflora (Yaraguá). First, we described woody and herbaceous vegetation in grazed and non?grazed pastures. Second, we tested the effect of grazing and seed addition on the establishment and growth of woody species. We also determined if the effect of grazing was different in P. clandestinum and M. minutiflora pastures. We found that low stocking density of cattle greatly increased density, number of branches per individual (a measure of “shrubiness”), and basal area of woody species, but also reduced woody plant species richness and diversity. In the grazed area, the shrubs Baccharis latifolia (Chilca) and Salvia sp. (Salvia) were the most abundant. The combined effect of grazing and shading from the shrubs reduced herbaceous vegetation by 52 to 92%. In the grazing/seed addition experiment, grazing increased establishment of woody seedlings, particularly of the shrub Verbesina arborea (camargo), but the largest effect was seed addition. Where grasses are an important barrier to regeneration, grazing can facilitate the establishment of shrubs that create a microhabitat more suitable for the establishment of montane forest tree species. Citing Literatur