The response to the phenomenon of drug trafficking in Colombia through aerial spraying of illicit crops: analysis of legality under the international humanitarian law

Desde el inicio de las fumigaciones aéreas con glifosato en Colombia, los agricultores y campesinos locales han afirmado que la práctica afecta su salud, el medio ambiente y su economía. Este artículo provee un análisis sobre la legalidad de las fumigaciones en virtud del derecho internacional humanitario y argumenta que, de acuerdo a las definiciones actuales de participación directa en las hostilidades, la producción de cultivos ilícitos no equivale a la pérdida de protección de acuerdo a este marco normativo. Así mismo, analiza el fenómeno de las fumigaciones aéreas de cultivos ilícitos desde la perspectiva de la regla de proporcionalidad, en los casos en que las muertes, lesiones o desplazamiento forzosos provocados por las aspersiones aéreas puedan ser considerados como daños civiles colaterales.Since the beginning of aerial spraying of illicit crops with glyphosate in Colombia, local farmers and peasants have claimed that it affects their health, environment and economy. This article provides an analysis on the legality of aerial sprayings under international humanitarian law and argues that, according to the current definitions of direct participation in hostilities, growing illicit crops never amounts to the loss of protection under this legal framework. The article also analizes the aerial sprayings of illicit crops from the perspective of the proportionality rule, in those cases in which the deaths, the injuries and the forcible displacements caused by such aerial sprayings may be considered as civilian collateral damages