Discutir 'áreas culturales' a través de 'semejanzas familiares' Reflexiones sobre los modos de organización de la investigación en las ciencias sociales

Este artículo parte de una pregunta muy sencilla: ¿Cuál es el valor de las «áreas culturales» como modo específico de organización del trabajo de investigación? Para trabajar sobre este problema, hemos utilizado la metáfora de los parecidos de familia propuesta por Ludwig Wittgenstein, la cual se basa en las ideas de entrelazamiento y superposición. Se trata de reconocer que solamente existe – entre el trabajo de varios investigadores – similitudes parciales (que pueden estar relacionadas con la metodología, los objetos, los temas, los terrenos, etc.). En este sentido, la organización de las investigaciones consiste en reunir proyectos y estudios que – a pesar de su singularidad irreductible – comparten con los demás un cierto «aire de familia», pero de ninguna manera una esencia común. En este contexto, reflexionaremos sobre el valor relativo de las «áreas culturales» en relación con otros sistemas de clasificación que rigen la división del trabajo en las ciencias sociales, ya sea en el modo tradicional de las disciplinas o en el campo, más reciente, de estudios especializados (studies).Cet article part d’une question très simple : que penser des « aires culturelles » comme mode spécifique d’organisation du travail de recherche ? Pour cela, il prend appui sur la métaphore des ressemblances familiales, proposée par Ludwig Wittgenstein, laquelle se base sur les idées d’entrecroisement et de chevauchement. Elle permet de remarquer qu’il n’existe – entre les travaux des différents chercheurs – que des ressemblances partielles (que celles-ci soient liées à la méthodologie, aux objets, aux thèmes, aux terrains, etc.). En ce sens, organiser la recherche consiste à réunir des projets et des enquêtes qui – en dépit de leur irréductible singularité – partagent avec d’autres un certain « air de famille », mais en aucun cas une essence commune. Dans ce contexte, nous réfléchirons à la valeur relative des « aires culturelles » en relation avec les autres systèmes de classement qui président à la division du travail dans les sciences sociales, que ce soit dans le mode traditionnel des disciplines ou dans celui, plus récent, des champs d’études spécialisées (studies).This article starts with a very simple question: How useful are “area studies” as a specific way of organizing research? To reflect on this problem, the article uses the metaphor of “family resemblances”, proposed by Ludwig Wittgenstein, which is based on the ideas of intertwining and overlapping. It enables us to point out the fact that there are only partial resemblances between the investigations of the various researchers (which can relate to methodology, objects, themes, fieldwork, etc.). In this sense, organizing research consists in bringing together projects and investigations which, despite their irreducible singularity, share with others a certain “family air”, but in no case a common essence. In this context, we will reflect on the relative value of “area studies” in relation to other classification systems that govern the division of labor in the social sciences, whether in the traditional mode of disciplines or, in the more recent one, specialized fields of studies