Tobacco taxes and illegal cigarette trade in Colombia

Este documento estima el impacto a corto plazo de un doble aumento del impuesto al consumo de tabaco en el consumo del comercio ilícito de cigarrillos en Colombia. Utilizando los datos recopilados antes y después del aumento de impuestos de una nueva encuesta de fumadores (DEICS-Col), el impacto se estima como el cambio en la probabilidad de que un fumador tenga cigarrillos ilícitos. La metodología sigue una estrategia de diferencia en diferencias, que mide la variación de un año a otro de la proporción de cigarrillos ilícitos entre los fumadores que informan haber comprado cigarrillos a bajo precio (la intensidad de tratamiento más alta) y aquellos que compraron cigarrillos a precio elevado (el más bajo intensidad de tratamiento). Las estimaciones del impacto muestran un aumento promedio de 4–5 puntos porcentuales en la proporción de cigarrillos ilícitos en relación con una penetración inicial de cigarrillos ilícitos de bajo precio de casi 5.1%.This paper estimates the short-term impact of a twofold increase of the tobacco excise tax on consumption of illicit cigarette trade in Colombia. Using data collected before and after the tax increase from a novel smoker survey (DEICS-Col), the impact is estimated as the change in the probability that a smoker has illicit cigarettes. The methodology follows a difference-in-differences strategy, measuring the year-to-year variation of the proportion of illicit cigarettes between smokers who report buying low-priced cigarettes (the highest treatment intensity) and those who bought high-priced cigarettes (lowest treatment intensity). Estimations of the impact show an average increase of 4–5 percentage points on the proportion of illicit cigarettes relative to an initial penetration of low-priced illicit cigarettes of nearly 5.1 %