Acquisition and transfer test of conditional self-discrimination in pigeons

El objetivo básico de esta investigación es aumentar la evidencia de la transferencia de la autodiscriminación condicional (una versión conductista de la autoconciencia) en animales, hasta ahora demostrada en delfines y en humanos adultos verbales. Mediante una serie de tres experimentos con palomas como sujetos se puso a prueba tanto la adquisición como la transferencia de la autodiscriminación condicional. Se usaron adaptaciones de un procedi- miento de igualación a la muestra, en los cuales la muestra es alguna dimensión de la propia conducta (orientación espacial, frecuencia o emisión) y la comparación es un par de estímulos visuales, cada uno de ellos arbitrariamente relacionado con uno de los valores de dicha dimensión conductual (p. ej. “responder a la izquierda vs. responder a la derecha”; “responder muchas veces vs. responder pocas veces”; “responder vs. no responder”). Posteriormente se realizaron pruebas de transferencia de dichas autodiscriminaciones a situaciones de elección, en las cuales se esperaba que los sujetos entrenados tuvieran un desempeño más óptimo frente a sujetos no entrenados o entrenados en pseudodiscri- minación. Los resultados apoyan la hipótesis que la autoconciencia no se restringe a las autoclíticas verbales humanas en la medida en que la autodiscriminación puede transferirse a situaciones distintas a las de su entrenamiento.The goal of this study is to add evidence of transfer of conditional self-discrimination (abehaviorist version of self-awareness) in animals, only demonstrated in dolphins and hu-man verbal adults. In a series of three experiments, with pigeons as subjects, acquisitionand transfer of conditional self-discrimination were tested. Adaptations of matching-to-sample procedure were used, whose sample is some dimension of the animal’s own be-havior (spatial orientation, frequency or emision) and comparison is a couple of visualstimulus, each one arbitrarily related with one value of such behavioral dimension (forexample “respond to the left” vs. “respond to the right”; “respond many times vs. respondfew times”; “respond vs. no respond”). Next, transfer tests of self-discriminations werecarry out as choice situations. It was hypothesized that trained subjects would reach abetter performance in the choice than non-trained subjects and pseudo-trained subject.Results support the hypothesis of self-awareness as not restricted to human verbal autocliticsinsofar as conditional self-discrimination would transfer to situations different to training.Key words: self-awareness, conditional discrimination, self-discrimination, matching-to-sample, pigeon