Sensory integration and Alzheimer's type dementia: principles and methods for rehabilitation?

La demencia tipo Alzheimer afecta considerablemente la vida de quien la posee, a la familia y al entorno que la rodea. La sintomatología se evidencia en la esfera cognitiva, motora y psicosocial y en cómo las personas con demencia procesan los estímulos. Objetivo: Revisar los principios y métodos de la integración sensorial y su influencia en el sistema nervioso central, para ser aplicada a personas mayores con demencia tipo Alzheimer. Método: Se expone el fundamento teórico y la aplicación de la integración sensorial a través de las cinco etapas del enfoque. Resultados: La primera etapa pretende alertar los sistemas sensoriales y centrar la atención a través de un estímulo olfatorio, para así iniciar la segunda etapa, en la que la estimulación sobre el sistema propioceptivo y táctil cobra relevancia. En la tercera etapa la integración perceptual favorece la conservación de habilidades visoespaciales dirigidas a la cognición, área que se trabaja en la siguiente etapa. Finalmente, el estímulo gustativo y la relajación que se brinda dan lugar al establecimiento de relaciones interpersonales y a la adquisición de comportamientos adaptativos. Conclusiones: El uso del enfoque de integración sensorial en personas con demencia tipo Alzheimer requiere más investigaciones mediante estudios experimentales; también una serie de elementos relacionados con las actividades, la rigurosidad, la autoorganización, la adaptación del entorno, la creatividad y la participación motivada de los sujetos y el terapeuta.Alzheimer's dementia considerably affects the life of the person who has it, the family and the environment that surrounds it. Symptoms are evident in the cognitive, motor and psychosocial sphere and in how people with dementia process stimuli. Objective: To review the principles and methods of sensory integration and its influence on the central nervous system, to be applied to older people with Alzheimer-type dementia. Method: The theoretical foundation and the application of sensory integration are exposed through the five stages of the approach. Results: The first stage aims to alert sensory systems and focus attention through an olfactory stimulus, in order to start the second stage, in which stimulation on the proprioceptive and tactile system becomes relevant. In the third stage, perceptual integration favors the conservation of visuospatial skills aimed at cognition, an area that is worked on in the next stage. Finally, the gustatory stimulus and the relaxation that is given lead to the establishment of interpersonal relationships and the acquisition of adaptive behaviors. Conclusions: The use of the sensory integration approach in people with Alzheimer's dementia requires more research through experimental studies; also a series of elements related to activities, rigor, self-organization, adaptation of the environment, creativity and motivated participation of the subjects and the therapist