A Journey through Informality - Notes on Latinamerican Neighborhoods

Dissertação de Mestrado Integrado em Arquitetura apresentada à Faculdade de Ciências e TecnologiaQuando se fala no papel que representamos enquanto investigadores, arquitetos ou urbanistas, não se pode pensar fora da ideia de sociedade e das relações desta com os territórios em estudo. A intervenção sobre as questões de pobreza tem sido assunto protagonista de vários estudos e investigações dentro do ofício da arquitetura; não necessariamente por ser um tema desafiante, mas por trabalhar impreterivelmente sobre uma deficiência crescente e em expansão em todo o mundo.Serviu, por isso, a viagem pela América Latina, não só de base inspiradora para a descoberta do tema, mas também de objeto específico de trabalho, tomando a forma de Diário de Bordo dos momentos mais significativos do roteiro.Assim, uma curta análise documental sobre a formação, consolidação e desafios, que ao longo dos tempos contribuíram para o crescimento dos bairros informais - focada posteriormente nos casos das cidades onde a estadia foi mais prolongada – abre pistas para o relato das experiências pessoais nos territórios latino-americanos onde a falta de serviços básicos é a carência mais gritante.As visitas resultam gradualmente na procura de soluções habitacionais para os bairros, e na posterior reflexão sobre o atual funcionamento das experiências arquitetónicas aplicadas.O confronto entre ambos: aquilo que é um bairro informal, na sua génese, e aquilo que é ou pode ser feito para melhorá-lo, são as particularidades-base para a abordagem seguinte às experiências em viagem. Reflete-se sobre as necessidades identificadas, o problema e a solução como método que abre caminho a novas e melhoradas soluções.When we talk about the role we represent as researchers, architects or planners, nobody should exclude the idea of society and its relations with the territories under study.The intervention on the issues of poverty has been the subject of several architectural studies and investigations; not only because it’s a challenging topic, but unfailingly for working on a growing deficiency around the world.The trip through Latin America served, not only as an inspirational base for the discovery of the subject, but also as a specific object of work, taking the form of Travel Journal and showing the most significant moments of the trip.A short documentary analysis about the way informal neighborhoods raised, consolidate and outcome - focused on the cases of the cities where I remained longer - brings us to the reporting of personal experiences in the Latin American territories. The ones where the absence of basic services is the most glaring lack.Step-by-step the visits turned into a quest for residential areas in the neighborhoods, and the subsequent reflection on the current functioning of the applied architectural experiences.The confrontation between both of them: what’s an informal neighborhood, in its genesis, and what is being or can be made to improve it, are the basics for the next approach on the traveling practice. The compared thoughts regarding the needs identified, the problem and the solution as methods that, learning from what already exists, may open a way to new and improved solutions