Utjecaj dozrijevanja na svojstva aluminijeve legure

Materijali koji se koriste za konstrukciju zrakoplova moraju zadovoljiti tražena svojstva kao što su mala težina, izdržljivost i otpornost na oštećenja. Uz to, ti zahtjevi moraju biti ispunjeni uz što manje troškove. Aluminij je jedan od najčešće korištenih metala za zrakoplovne konstrukcije. Aluminijske legure visoke čvrstoće uspijevaju zadovoljiti tražena svojstva, te ostaju dominantni materijal pri izgradnji civilnih zrakoplova. Danas postoji oko 5300 komercijalnih putničkih zrakoplova u svijetu, plus mnogo tisuća lakih letjelica i helikoptera. Predviđa se da će potreba za komercijalnim zrakoplovima porasti za oko 60 % u sljedećem desetljeću. Aluminij je primarni materijal za konstrukciju zrakoplova, koji čini do 80 % mase konstrukcije. Standardni Boeing 747 „jumbo jet“ sadrži otprilike 75000 kg aluminija. Zbog toga što ima dobru otpornost koroziji, neke kompanije ne boje svoje zrakoplove, te time štede nekoliko stotina kilograma težine. Za istraživanje svemira, kod raketa ili satelita, aluminij se koristi iz dodatnih razloga. \Na primjer, kod satelita kao visoko reflektivan materijal za solarne ploče. Zahvaljujući kontinuiranom razvoju aluminijevih legura i usporednoj primjeni kompozita, postignut je značajni napredak u pogledu brzine zrakoplova, nosivosti, težine, veličine, sigurnosti i trajnosti. Kako aluminijeve legure postaju bolje i kvalitetnije zrakoplovi postaju sve lakši, a time mogu primati i veći broj putnika što pogoduje troškovnoj isplativosti. S obzirom na činjenicu da se precipitacijskim očvršćivanjem čvrstoća aluminija približava čvrstoći mnogih čelika, te uz svojstva kao što su mala težina, niska gustoća, dobra otpornost koroziji i recikličnost, aluminij je gotovo idealan materijal za zrakoplovne primjene