Yrityshakemistoyhtiöiden pienyrityksiin kohdistama harhaanjohtava markkinointi : arvio pienyrityksen oikeussuojan tasosta ja sen kehittämistarpeista

Pienyrityksiin kohdistuva yrityshakemistoyhtiöiden harjoittama harhaanjohtava markkinointi on yleistynyt viime vuosina runsaasti. Suomen Yrittäjien vuonna 2013 teettämän yksinyrittäjäkyselyn mukaan peräti 80 prosenttia vastanneista oli joutunut häiritsevän tai harhaanjohtavan markkinoinnin kohteeksi viimeisen vuoden aikana. Komission arvion mukaan harhaanjohtavasta markkinoinnista koituu vuosittain yritystä kohden noin 1000—5000 euron vahingot. Vuositasolla puhutaan miljardien eurojen vahingoista EU:n alueella. Harhaanjohtava markkinointi kohdistuu korostetusti mikro- ja pienyrityksiin, joiden osuus suomalaisista yrityksistä on noin 99 prosenttia. Suojan tarpeeltaan ne voivat tosiasiallisesti rinnastua kuluttajaan, mutta siitä huolimatta niillä ei ole kuluttajansuojalainsäädäntöön ja kuluttajaviranomaiseen verrattavaa kollektiivista suojajärjestelmää. Harhaanjohtavasta ja vertailevasta markkinoinnista annettu direktiivi (2006/114/EY) on toistaiseksi ainut EU:n tasolla annettu säädös, joka sääntelee ilmiötä. Komissio valmistelee parhaillaan lainsäädäntöä, jolla pyritään puuttumaan erityisesti yrityshakemistoyhtiöiden harhaanjohtaviin markkinointikäytäntöihin. Kansallisesti ilmiö on tunnustettu hallitusohjelmassa, jonka kirjauksen mukaan kuluvalla hallituskaudella tullaan puuttumaan vilpilliseen ja harhaanjohtavaan toimintaan elinkeinoelämässä ja arvioimaan lainsäädännön muutostarpeet. Tällä hetkellä yrityshakemistoyhtiöiden harhaanjohtavasta markkinoinnista ei ole olemassa erityissääntelyä, mutta sen kielto voidaan johtaa vallitsevan lain säännöksistä. Yrityshakemistoyhtiö Directa Oy:n toiminnasta tehtiin 1403 tutkintapyyntöä poliisille, joka johti rikosoikeudenkäyntiin. Directan toimintaa on käsitelty myös markkinaoikeusprosessissa yrittäjäjärjestön aloitteesta. Lisäksi Directan ja yrittäjien välisiä velkomuskanteita on käsitelty lukuisissa siviilioikeudenkäynneissä. Tämä on merkittävin yksittäinen syy tämän tutkielman tekemiselle. Tässä tutkielmassa selvitän, millaista suojaa nykyinen lainsäädäntö tarjoaa pienyrityksille harhaanjohtavaa markkinointia vastaan ja mitkä ovat seuraamukset lainvastaisesta toiminnasta. Lisäksi tutkin, mitkä ovat voimassaolevan lainsäädännön keskeiset ongelmat suojan toteuttamisessa. Selvitän myös, millaisia sääntelyvaihtoehtoja pienyrittäjänsuojan kehittämiseksi harhaanjohtavan markkinoinnin tilanteissa on ehdotettu. Lopuksi esitän arvioni siitä, millaista suojaa ehdotetut sääntelyvaihtoehdot voisivat toteutuessaan tarjota yrityksille, sekä oman näkemykseni lainsäädännön kehittämistarpeista