L’épigénétique et la construction du phénotype chez le bovin

International audienceIn cattle breeding and farming, epigenetic mechanisms are regarded as a potential source of phenotypic variance unaccounted by genetic selection and could be used to better control the environmental impact on the genetic potential of animals. In this review, we briefly describe epigenetic processes, and address, from research studies mainly conducted at INRAE, the major role of epigenetic factors in the elaboration of phenotype in cattle. Focus is given to environmental factors shaping the epigenome, leading to variable effects on fertility, development, health and dairy production. The potential for using epigenetic markers in precision farming and as a complementary approach to genomic selection is also discussed.En élevage bovin, une part importante de la variance phénotypique échappe à la sélection génétique, car l’expression des gènes quicontrôlent les caractères d’intérêt est déterminée par des facteurs à la fois génétiques et environnementaux. Une meilleure maîtrise desmécanismes épigénétiques, qui traduisent l’impact environnemental au niveau du génome, permettrait ainsi de mieux contrôler le phénotypedes animaux. Dans cette revue, nous décrivons brièvement les processus épigénétiques, puis nous évoquons, à travers plusieursexemples principalement issus de travaux menés à INRAE, le rôle majeur de l’épigénome dans la construction du phénotype chez le bovin.Nous mentionnons en particulier la façon dont certains facteurs environnementaux modifient les marques épigénétiques, ce qui entraînedes effets variables sur les caractères de fertilité, de développement, de santé et de production laitière. Le potentiel d’utilisation de marqueursépigénétiques dans le cadre d’un élevage de précision et en complément des analyses d’association entre génotype et phénotypemenées en sélection génomique est également discuté