Municipal eco-accounts and area-banks : a feasibility study

Globally, land loss and degradation is the main threat biodiversity is facing today. Also in Norway, a piece-by-piece dismantling of nature areas through development projects, is taking place. The consequences include, inter alia, fragmentation of landscapes and ecosystems, loss of biodiversity and sum effects, all of which we know far too little about. In Norway to date, ecological compensation by law, is only required for irreversible damage to valuable nature, such as deterioration of protected areas. Ecological compensation for all types and values of nature, would contribute to restrict uninhibited destruction of nature areas and assist in reaching both national and international goals we have set. This master's thesis explores the interest around and possibility of implementing eco-accounts and/or area-banks in the municipal sector in Norway. The municipalities manage the majority of Norway's areas and largely decide where and what will be built. It is mainly on this level, that the ongoing piece-by-piece development of nature areas, is happening. The studied tools have no-netloss of biodiversity as a target. This is achieved by imposing ecological compensation on developers, in line with the mitigation hierarchy, for development projects resulting in irreversible damage and losses of nature. Briefly, the instruments put ecological compensation into action, by mapping compensation areas and implementing compensation measures either preventively (ecoaccount) or after (area-bank) development projects having been approved.Arealtap og –endringer er den største trusselen naturmangfoldet globalt står ovenfor i dag. Også i Norge foregår en bit for bit-nedbygging av naturområder. Konsekvensene fører blant annet til fragmentering av landskap og økosystemer, tap av naturmangfold og sumvirkninger, som vi alt i alt vet altfor lite om. Per i dag har vi i Norge kun lovpålagt økologisk kompensasjon for vesentlige skader på verdifull natur, for eksempel forringelse av verneområder. Økologisk kompensasjon for alle typer og verdier av natur, ville medvirket til å bremse uhemmet nedbygging av naturarealer, samt bidratt til å nå både nasjonale og internasjonale mål vi har satt oss. Denne masteroppgaven undersøker interessen rundt og muligheten for en implementering av økokontoer og/eller arealbanker i kommunal sektor i Norge. Kommunene forvalter størstedelen av Norges arealer og bestemmer i stor grad hvor og hva som skal bygges. Det er i all hovedsak på dette plan bit for bit utbyggingen av naturarealer pågår. De undersøkte verktøyene har et null netto tap av naturmangfold som mål. Dette oppnås gjennom å pålegge tiltakshavere økologisk kompensasjon, i tråd med tiltakshierarkiet, for irreversible skader og forringelser av natur som følge av et utbyggingsprosjekt. Kortfattet, utfører instrumentene økologisk kompensasjon, gjennom å kartlegge kompensasjonsarealer og gjennomføre kompensasjonstiltak enten preventivt (økokonto) eller i etterkant (arealbank) av at utbyggingsprosjekter er blitt godkjent.M-N