Empatia Internetin kielteisen sisällön kohtaamisen ja sosiaalisen dominanssin orientaation välittäjänä

Internet on avannut uusia mahdollisuuksia itsensä ilmaisemiseen ja yhteenkuuluvuuden rakentamiseen. Samalla Internet on luonut globaalin kanavan vihan tuottamiseen ja ennakkoluuloisuuden ilmaisemiseen. Nettivihasta on tullut yleinen ja näkyvä osa Internetin vuorovaikutusmaisemaa. Internetissä voidaan rakentaa, muovailla ja vahvistaa erilaisia identiteettejä ja ryhmäjäsenyyksiä. Vuorovaikutusympäristönä Internet sallii yksilöiden valikoivasti kohdata muita ihmisiä, ryhmiä ja erilaista sisältöä. Vuorovaikutusympäristön korkea rajoittamattomuus samalla luo samalla mahdollisuuden kuluttaa Internetin sisältöä ja luoda yhteyksiä yksilön tarpeiden ja motiivien perusteella. Internetympäristö erinomaisesti mahdollistaa yksilöllisten ominaisuuksien ja piirteiden ilmaisemisen ja vahvistumisen sosiaalisessa vuorovaikutuksessa. Tutkielma tarkastelee Internetin kielteisen sisällön ja sosiaalisen dominanssin orientaation yhteyttä empatian välittämänä. Sosiaalisen dominanssin orientaatio viittaa haluun ylläpitää ryhmäperustaisia hierarkioita ja eriarvoisuutta. Tutkielmassa hyödynnetään sosiaalisen identiteetin lähestymistapaa, jonka mukaan yksilön minuus perustuu sosiaaliseen vuorovaikutukseen ja ryhmienväliset suhteet juontuvat yksilöiden havaintoihin ja ymmärrykseen ryhmienvälisten suhteiden luonteesta. Yksilöt pyrkivät erottautumaan myönteisesti muista ryhmistä, vahvistamaan itsetuntoaan ja samalla rakentamaan ryhmäidentiteettejä ja reagoimaan toisten identiteetteihin. Myönteisen identiteetin rakentaminen voi kuitenkin kohdata esteitä. Ryhmät voivat kokea asemansa ja identiteettinsä uhatuiksi ja vihamielinen sisältö voi vahingoittaa yksilöiden ja ryhmien mahdollisuuksia hyvään itsetuntoon. Internetissä kohdattava sisältö voi vaikuttaa kielteisesti yksilön identiteettiin, muovata havaintoja ryhmienvälisistä suhteista kilpailullisiksi ja vihamielisiksi sekä alentaa empaattisuutta toisia kohtaan. Tutkielmassa sosiaalisen dominanssin orientaatiota tarkastellaan 18–26-vuotiaista suomalaisista nuorista (N = 500) koostuvan aineiston avulla. Analyysimenetelmänä käytetään hierarkkista lineaarista regressioanalyysiä sekä moderoitua mediaatioanalyysiä, jolla tarkastellaan epäsuoraa vaikutusta. Moderaatioanalyysillä selvitetään poliittisen identifikaation mukaisia ryhmäeroja yhteyksien suunnissa ja voimakkuudessa. Tulokset osoittavat, että mitä useammin kielteistä sisältöä vastaaja Internetissä kohtasi, sitä alempi oli hänen sosiaalisen dominanssin orientaationsa. Tämä päti kuitenkin vain niihin vastaajiin, jotka eivät identifioituneet oikeistopopulismiin. Oikeistopopulismiin identifioituville yhteyttä ei löytynyt. Kielteisen sisällön kohtaamisen ja sosiaalisen dominanssin yhteys osoittautui epäsuoraksi empatian medioimana, mutta yhteys oli olemassa jälleen vain sellaisille vastaajille, jotka eivät identifioituneet oikeistopopulismiin. Kielteinen sisältö oli heille yhteydessä suhteellisesti korkeampaan empatiaan ja korkea empatia puolestaan matalaan sosiaalisen dominanssin orientaation tasoon. Tulokset osoittavat ryhmienvälisten empaattisuus- ja dominanssierojen polarisoitumista kielteistä sisältöä kohdattaessa. Tämä sopii yhteen aiemman empiirisen ja teoreettisen tutkimuksen kanssa, joka on kiinnittänyt huomiota yksilöllisten ja ryhmäperustaisten ominaisuuksien ilmaisuun ja vahvistumiseen Internetin kontekstissa. Tulokset tarjoavat uutta tietoa empatian, poliittisen identifikaation ja nettisisällön kohtaamisen yhteyksistä. Tietoa yksilöiden- ja ryhmienvälisistä eroista voidaan käyttää Internetin kielteisten ilmiöiden, kuten nettivihan ja ennakkoluuloisuuden ymmärtämiseen ja torjuntaan