Kryosphäre – Gegenwart und Zukunft

Im globalen Klimasystem hat die Kryosphäre – mit ihren Komponenten Schnee, Meereis, See- und Flusseis, Eisschilde, Gebirgsgletscher und Permafrost einen großen Einfluss auf den Energiehaushalt der Erdoberfläche und auf die Wechselwirkungen an den Grenzflächen zwischen Landflächen, Ozeanen und der Atmosphäre. Dies beruht u.a. auf ihren besonderen physikalischen Eigenschaften (u.a. der Eis-Albedo-Rückkopplung) und ihrer großen Fläche. Für den globalen Wasserhaushalt sind die in der Kryosphäre gebundenen Wassermengen von erheblicher Bedeutung. Zahlreiche internationale Forschungsprogramme sind vor dem Hintergrund des globalen Klimawandels auf die Veränderungen und die zukünftige Entwicklung vor allem des arktischen Meereises und der Eisschilde fokussiert. Neben den in-situ Beobachtungen und Fernerkundungsmethoden ermöglichen numerische Modelle einen tieferen Einblick in die Prozesse und Wechselwirkungen der Kryosphäre. Zu den aktuellen Forschungsfeldern gehören vor allem die Identifikation von Wechselwirkungen zwischen der Kryosphäre und dem globalen Klimasystem, die polaren Ökosysteme und die Verbesserung von Vorhersagen zukünftiger Änderungen innerhalb der Kryosphäre