Ättid och ätbeteende hos häst vid portionsutfodring av vallfoder

Hästens digestionssystem är utformat för att inta små mängder föda under en större del av dygnet. I dagens hästhållningssystem utfodras hästar ofta på ett sätt som ger dem begränsade möjligheter att utföra sitt naturliga födosöksbeteende. En utfodringsstrategi där hästen kan äta under lång tid är fri tillgång på vallfoder. Det är dock en strategi som sällan fungerar i praktiken för vuxna hästar som inte tränas hårt, eftersom hästarnas näringsbehov täcks av en mindre mängd foder än de frivilligt äter. Det kan leda till att många hästar riskerar att bli feta om de får fri tillgång på vallfoder. En utfodringsstrategi som används för att förlänga hästars ättid för vallfoder är hönät. Hönäten är tänkta att göra det svårare för hästen att få i sig fodret och därmed sänka äthastigheten. Tidigare forskning har visat att hönät kan förlänga hästars ättider jämfört med utfodring på golv, men även nackdelar med att presentera vallfoder i hönät har diskuterats. En sådan nackdel är att utfodring i hönät kan öka frekvensen av frustrationsbeteenden hos häst jämfört med utfodring på golv. En annan strategi som används för att förlänga hästars ättid är att komplettera foderstaten med halm. Halm är ett stråfoder med lågt energiinnehåll och högt fiberinnehåll jämfört med de flesta vallfoder, vilket kan göra halm till ett lämpligt fodermedel att dryga ut vallfodergivan med för att förlänga hästens tillgång på stråfoder. I denna studie undersöktes hur användning av hönät och halm i olika kombinationer kan påverka hästars ättid och ätbeteende vid portionsutfodring av vallfoder. De fyra kombinationer som undersöktes i studien var hösilage på golv, hösilage i nät, hösilage och halm i nät, samt hösilage i nät och halm på golv. Nio hästar ingick i ett change-over försök där alla hästar genomgick alla behandlingar. Varje behandling varade tre dagar i rad, med en wash-out period på fyra dagar mellan varje behandlingsperiod. Vid observationerna undersöktes ättid, total födosökstid och födosökstid efter det att vallfodret var slut. Hästarnas ätbeteende registrerades under observationerna utifrån ett etogram. Behandlingen hösilage på golv resulterade i kortare ättid (p <0,0004) och kortare total födosökstid (p ≤0,04) än övriga behandlingar. En effekt av vecka kunde påvisas där ättiden för vallfodergivan var längst vecka ett (p ≤0,03) och kortast vecka fyra (p ≤0,006). Födosökstiden efter vallfodrets slut tenderade att vara längre vid behandlingen hösilage på golv än hösilage i nät (p=0,06). Beteendet pillar i bädd förekom vid 22% av observationstillfällena vid behandlingen hösilage i nät halm på golv och vid 39% av observationstillfällena vid behandlingen hösilage på golv. Slutsatsen som drogs av studien var att hönät kunde sänka hästars äthastighet och därmed öka ättiden för en stråfodergiva jämfört med om den lades på boxgolvet. Användning av halm i kombination med vallfoder kunde förlänga hästens totala födosökstid, men inte ättiden för vallfodergivan. Hur utfodringsstrategierna kan användas för att öka hästars möjlighet att utföra sitt naturliga födosöksbeteende och därmed potentiellt öka hästars välfärd är ett ämne som behöver utforskas vidare.The digestive system of the horse is designed to ingest small amounts of feed continuously. Our domesticated horses are often fed using strategies that do not allow them to carry out their natural foraging behaviour. One feeding strategy where horses can forage for a greater part of the day is ad libitum access to forage. This strategy is however not often suitable for adult horses that are not in hard exercise since horses’ voluntary intake often exceeds their nutritional needs. This may lead to risk of obesity for many horses that get ad libitum access to forage. One feeding strategy that is used to extend the eating time for roughage is haynets. The haynets are supposed to make it harder for the horse to ingest the feed and thereby slow down the consumption rate. Previous studies have shown that the use of haynets can extend the eating time compared to feeding on the ground but disadvantages of using haynets are also discussed. One such disadvantage is that the frequency of frustration behaviours might increase with the use of haynets compared to feeding on the ground. Another strategy that is used to extend horses’ eating time is to add straw to the ration. Straw contains less energy and more fibre than most forages, which might make it a suitable feed to use for extension of the horses’ access to roughage. The aim of this study was to examine the effect of combinations of haynet and straw on eating time and feeding behaviour when feeding forage. The combinations that were examined in the present study were haylage on the ground, haylage in haynet, haylage and straw in haynet, haylage in haynet and straw on the ground. Nine horses were observed in a change over study where each horse underwent all of the treatments. Each treatment lasted for three days in a row, with a four day wash out period in between. Eating time, total foraging time and foraging time after the haylage was finished were measured. The feeding behaviours were registered according to an ethogram. Eating time (p