Uranium appauvri: Perturbateur métabolique?

The presence of uranium in the environment can lead to long-term contamination of the food chain and of water intended for human consumption and thus raises many questions about the scientific and societal consequences of this exposure on population health. Although the biological effects of chronic low-level exposure are poorly understood, results of various recent studies show that contamination by depleted uranium (DU) induces subtle but significant biological effects at the molecular level in organs including the brain, liver, kidneys and testicles. For the first time, it has been demonstrated that DU induces effects on several metabolic pathways, including those metabolising vitamin D, cholesterol, steroid hormones, acetylcholine and xenobiotics. This evidence strongly suggests that DU might well interfere with many metabolic pathways. It might thus contribute, together with other man-made substances in the environment, to increased health risks in some regions.Année de parution : 2011 La présence d’uranium dans l’environnement peut conduire à long terme à une contamination de la chaîne alimentaire et/ou des eaux destinées à la consommation humaine, soulevant alors de nombreuses interrogations scientifiques et sociétales quant aux conséquences de cette exposition sur la santé des populations. Les effets biologiques d’une exposition chronique à de faibles niveaux sont peu connus. Cependant, les résultats de différentes études récentes montrent que ce type de contamination à l’uranium appauvri induirait des effets biologiques de types moléculaires subtils, mais significatifs, dans des organes tels que le cerveau, le foie, les reins et les testicules. La grande nouveauté dans les effets induits après contamination interne par l’uranium est la mise en évidence d’effets sur un certain nombre de métabolismes majeurs de l’organisme comme le métabolisme de la vitamine D, du cholestérol, des hormones stéroïdiennes, de l’acétylcholine et des xénobiotiques. Ces données scientifiques suggèrent fortement que l’uranium est susceptible d’interférer avec de nombreuses voies métaboliques. Ainsi, il pourrait contribuer, avec d’autres substances artificielles présentes dans l’environnement, à l’augmentation des risques sanitaires dans certaines régions du globe