The memory of arable weeds plant communities

Après leur dissémination, les graines peuvent rester viables dans le sol de quelques mois à plusieurs centaines d’années. Ce stock constitue une véritable mémoire séminale de la communauté végétale qui peut être utilisée pour sa restauration quand la végétation de surface a évolué vers d’autres formations végétales. Dans le territoire du Parc naturel régional du Luberon, il peut être intéressant de connaître la mémoire séminale des communautés d’espèces inféodées aux champs de céréales (messicoles) car elles sont composées d’espèces de plus en plus rares .Nous avons étudié pendant trois années (1999-2001), la végétation de surface et le stock semencier d’une culture de céréales mise en place après le labour d’une prairie âgée d’une dizaine d’années faisant elle-même suite à une phase de céréaliculture. Nos résultats montrent que sur 113 espèces recensées, seules deux espèces de messicoles peuvent avoir germées à partir du stock semencier ancien (Galeopsis angustifo l i u m , Papaverrhoeas), alors que dix sont présentes dans la végétation de surface. Le reste de la végétation est dominé par des espèces des prairies ou des friches. La mémoire séminale des espèces messicoles est donc faible et elle ne peut jouer qu’un rôle anecdotique dans la restauration de leurs communautés. Celle-ci doit passer avant tout par le maintien des cultures céréalières en évitant d’inclure dans la rotation des phases longues de mise en prairie ou des luzernières.Very few studies have been carried out on the ecological restoration of arable weed communities because farmers consider these species as competitors with the cultivated species. However, such restoration projects are interesting to be undertaken in south-east ern France (Parc Naturel Régional du Luberon) because there are still enough of the ara ble weed species specifically growing in cereal fields (segetal species),whereas they decrease in other regions of France. This study over three years (1999-2001) assessed the above- ground vegetation and the permanent seed bank of a field (0,2 ha) cultivated with cereals on a ploughed ten year-old meadow. Our results show that among the 113 species recorded, only two segetal species germinated from permanent seed bank (Galeopsis angustifolium, Papaver rhoeas), while ten segetal species were recorded in above-ground vegetation (1/4 of typical segetal species in Parc naturel régional du Luberon).Arable weed vegetation was dominated by grassland or ruderal species. This suggests that segetal populations are not resilient after 10 years of putting the arable fields under grass and that restoration cannot occur from permanent seed bank. Thus, in order to preserve species-rich segetal communities, fields should be cultivated with cereals and should not be included in a rotation with a long meadow phase