Aperçu sur les forêts anciennes et matures de Méditerranée française et des montagnes limitrophes - Enjeux pour la conservation de la nature

Cet article propose un aperçu de la naturalité de 52 peuplements représentatifs de la diversité des hauts lieux forestiers de 15 départements du sud de la France. En moyenne, ils sont caractérisés par une diversité des arbres élevée ; une grande densité de microhabitats ; une structure irrégulière ; une surface terrière > 25 m2/ha ; un âge du peuplement avancé ; un nombre de très très gros bois > 10 TTGB/ha et un volume de bois mort parfois > 50 m3/ha ; une dynamique dominée par les dryades, mais avec une sylvigenèse souvent incomplète. L’empreinte humaine est généralement faible après 1960 mais importante auparavant (pâturage, charbonnage, etc.). La non exploitation du bois est attestée depuis 1880 à La Massane, 1886 à Comus et 1897 à Lente. Les analyses conduisent à l’ordination des peuplements suivant leur naturalité relative. Ceux de plus haute naturalité sont des sapinières ou hêtraies-sapinières (Bois noir de Breil, Zonza, Bois du Chapitre) ou hêtraie (Ventoux, Zicavo, La Massane). Pour les autres habitats, la chênaie verte du Fango–Omita et la chênaie blanche de Montchamp à Païolive sont à remarquer. Ces résultats ouvrent une discussion et des perspectives d’application à la gestion, qu’elle soit productiviste ou conservatoire