Étude de la contribution des litières à la nutrition azotée des arbres : dynamique temporelle suivie par marquage isotopique

Une expérience de marquage de litière à l’azote 15 (15N) a été entreprise dans 10 forêts de Hêtres il y a une dizaine d’années afin de comprendre le devenir du N libéré par la litière sur le long terme. La quantité de 15N mesurée dans les feuilles des arbres au pied desquels la litière enrichie a été déposée augmente les premières années qui suivent le dépôt, puis décroît. Cette dynamique témoigne de la minéralisation préférentielle du N récemment apportée par les litières suivie de processus de stabilisation dans le sol. L’utilisation du 15N est plus précoce et plus étendue dans le temps sur les sites avec un humus de type mull que moder. Ceci est en accord avec l’activité des décomposeurs ralentie dans les horizons organiques des moder et avec la présence de vers de terre incorporant les résidus de litières dans des agrégats protecteurs ou les transférant vers les horizons organo-minéraux sur les mull