Effets du dérangement par la chasse sur les oiseaux d'eau : revue de littérature

La chasse aux oiseaux d'eau, activité humaine largement pratiquée sur les zones humides du continent eurasiatique, présente deux composantes pouvant affecter la dynamique des populations de ces espèces migratrices : le prélèvement (qui concerne la mortalité) et le dérangement. Ce dernier aspect fait l'objet d'études de plus en plus nombreuses et détaillées, ici synthétisées, incluant des protocoles expérimentaux et des approches conceptuelles. Le dérangement par la chasse est considéré comme important pour une espèce lorsque les modifications qu'il induit ont un effet sur la « fitness » des individus de cette espèce (diminution de la survie et/ou du succès reproducteur). Les études montrent que le dérangement modifie presque toujours la distribution géographique des oiseaux en favorisant leur regroupement (5 à 50 fois plus) sur des espaces non chassés, induisant une sous-exploitation des ressources trophiques présentes sur les espaces chassés. Le dérangement peut aussi provoquer un accroissement du taux de renouvellement (« turnover ») des individus sur leur étape migratoire. Ces transferts d'oiseaux, bien quantifiés localement, ont un impact encore inconnu sur la taille des populations concernées, la large distribution de ces populations sur plusieurs continents rendant cette évaluation difficile. Le dérangement provoque une modification comportementale soit en favorisant des activités plus coûteuses que celles pratiquées sans dérangement, soit en diminuant le temps passé à des activités qui permettent d'acquérir de l'énergie. Les estimations ou simulations de ces pertes peuvent atteindre 25 % de la dépense énergétique journalière. Les oiseaux dérangés développent des capacités d'adaptation physiologique face aux contraintes associées au dérangement, par exemple une augmentation de la prise alimentaire, une augmentation du rendement de l'assimilation énergétique ou une augmentation de la sécrétion de corticostérone qui stimule l'activité de recherche de nourriture. L'évaluation directe du bilan énergétique de ces adaptations n'a pas encore été réalisée et l'on peut admettre qu'elles permettent à l'oiseau de maintenir un apport énergétique analogue à celui obtenu sans dérangement; mais le coût à terme de cette acquisition est élevé. Ainsi, une étude récente sur la Grande Oie des neiges Anser caerules-cens atlantica au Canada révèle que lorsque les individus sont dérangés par la chasse sur leur étape migratoire de printemps, ils sont contraints d'exploiter des sites moins riches que s'il n'y avait pas de chasse; ils sont alors dans de moins bonnes conditions corporelles (lipidiques et protéiniques) lors du départ vers leurs lieux de reproduction et ils ont finalement un moindre succès de reproduction que les individus n'ayant pas subi le dérangement par la chasse. Certes, des lacunes et des incertitudes persistent, par exemple au niveau spécifique (peu d'études sur les limicoles), mais tous les auteurs qui les ont mises en évidence s'accordent aussi pour reconnaître que, pour contrebalancer les effets du dérangement par la chasse, des mesures de protection doivent être prises.Waterbird hunting is a widespread human activity over wetlands of the Eurasian continent. It has two components that can influence the population dynamics of migratory species : mortality and disturbance. Disturbance is the focus of an increasing number of detailed studies, using both experimental and theoretical approaches. They are synthesized herein. Disturbance is considered important when induced changes influence the fitness of the individuals of a species (decrease in survival or breeding success). Studies show that disturbance almost always change the geographical distribution of birds, conducting to an under-exploitation of food resources available in hunting areas. Disturbance can also favour an increase in the turnover rate of individuals on their migratory stopover. These changes in bird distribution, although precisely quantified at a local scale, have an unknown impact on the population size of the concerned species. The wide distribution of several of these species ranging over several continents makes the precise evaluation of this impact difficult. Disturbance changes behaviour either by increasing time spent in activities more costly than those done without disturbance or by decreasing time spent gaining energy. Estimation or simulation of these lost can reach 25% of the daily energy expenses. Facing disturbance, birds can develop several physiological adaptations, for instance an increased food intake, an increased efficiency of energy assimilation or an augmentation of corticosterone secretion stimulating food searching. The direct evaluation of the energy balance of these adaptations has not been made yet and it can be acknowledged that they allow birds to maintain energy gains similar to those obtained without disturbance. However, the long-term cost of this compensation is high. A recent study of the Greater Snow Goose Anser caerulescens atlantica on their spring stopover in Canada indicates that hunting disturbance makes geese use lower quality habitats, decreases their body condition (fat and protein) when they depart to the breeding sites and decreases their breeding success relative to individuals that have not experienced hunting. Uncertainties remain, for instance at the species level (few studies on waders), but all authors that emphasized them also agree to acknowledge that protection measures must be taken to counter-balance the effects of hunting disturbance. They recommend the increase of protected areas (hunt-free areas), the elaboration of a network of reserves and the establishment of non hunted zones around existing reserves to reduce to the minimum the negative effects of disturbance on birds that use these reserves. The implementation of these management actions must favour the widening of the distribution of these populations and facilitate the local and regional increase of their numbers. These protection measures are positive responses to the recommendations of the European Union birds and habitats directives