The World Bank’s ‘Market-Assisted’ Land Reform as a Political Issue: Evidence from Brazil (1997-2006)

The article analyses the political struggles that occurred during the implementation of projects and programmes in Brazil based on marketassisted land reform (MALR), which was conceived by the World Bank as an alternative to the redistributive agrarian reform and carried out by the state through expropriation of land. The article places the MALR within the process of recycling the neoliberal agenda – when the so-called ‘second generation’ of structural reforms was given a boost – and within the extent of the World Bank’s financial, political and/or intellectual actions related to property issues, ownership and use of the rural land. It then shows why, how, what for and under which political support the MALR was introduced in Brazil during the Cardoso government. The political struggle involving the implementation of the MALR is also analysed, detailing the process of articulation and disarticulation of the peasants’ organizations that opposed to the World Bank’s proposal. After evaluating the struggles occurring during the Cardoso government, the article explains how Lula’s first mandate continued to implement MALR, and presents recent positions of the World Bank on the subject.Resumen: La reforma agraria ‘asistida por el mercado’ del Banco Mundial como cuestión política: evidencias desde Brasil (1997-2006) El artículo analiza las luchas políticas que tuvieron lugar durante la puesta en práctica de proyectos y programas basados en la reforma agraria asistida por el mercado (MALR) en Brasil, concebida por el Banco Mundial como alternativa a la reforma agraria redistributiva, implementada por el Estado mediante la expropiación de tierras. El texto coloca el programa de reforma agraria asistida por el mercado dentro del proceso más amplio de reciclaje de la agenda neoliberal – cuando estaba ganando impulso la llamada ‘segunda generación’ de reformas estructurales – y dentro del alcance de las acciones financieras, políticas e intelectuales del Banco Mundial relacionadas con la propiedad, posesión y uso de la tierra rural. Después, demuestra por qué, cómo, para qué y con qué base política fue introducida la reforma agraria asistida por el mercado en Brasil durante el gobierno de Cardoso. El texto analiza luego la lucha política sobre la puesta en práctica de la reforma agraria, detallando el proceso de articulación y desarticulación de las organizaciones campesinas que se opusieron a esta propuesta del Banco Mundial. Después de evaluar las luchas que tuvieron lugar durante el gobierno de Cardoso, el texto explica cómo el primer mandato de Lula continuó con la reforma agraria asistida y presenta las posiciones recientes del Banco Mundial respecto al tema.