Making Sense of Rapprochement Between Argentina and Brazil, 1979-1982

This article challenges some traditional interpretations of the question of the Itaipú dam as a turning point of Argentine-Brazilian relations from rivalry to friendly cooperation. It is argued that the basic problem between the two countries throughout the 1970s was not the question of the dam itself but the changing relative economic power, aggravated by the often naïve geo-political thinking characterising both military administrations. Because of this, to turn the sign of bilateral relations from conflictive to cooperative, a sequence of confidence-building experiences, rather than a single agreement, however important, was bound to be required. This sequence occurred between 1979 and 1982. Resumen: Entendiendo el Acercamiento Entre Argentina y Brasil, 1979-1982Este artículo cuestiona algunas interpretaciones tradicionales del problema de la presa de Itaipú como un cambio decisivo en las relaciones entre Argentina y Brasil, que pasaron de ser relaciones de rivalidad, a de amistosa cooperación. Se argumenta que durante los años setenta el problema básico entre los dos países no fue la cuestión de la presa misma, sino el relativo y cambiante poder económico, agravado por ideas geopolíticas a menudo simplistas que caracterizaron a los dos gobiernos militares. Debido a esto, para convertir las relaciones de conflictivas en relaciones de colaboración, fue necesaria una secuencia de experiencias que ayudaran a construir confianza, más que un solo acuerdo, por importante que fuese.