Le rôle des traits Callous-Unemotional dans les trajectoires délictuelles et criminelles : une revue des études longitudinales

Résumé Recouvrant la composante affective du construit psychopathique, les traits dits Callous-Unemotional (CU) se caractérisent par une indifférence et une insensibilité émotionnelle, une froideur affective, un manque de culpabilité et de remords, une quasi-absence d’empathie, ainsi qu’une tendance à charmer associée à une superficialité des affects (Frick et al., 2003). Selon certains chercheurs (Frick et al., 2014), ces éléments de personnalité pourraient être constitutifs d’une forme prodromique de la psychopathie chez l’adulte et permettraient ainsi d’identifier dès l’enfance certaines particularités émotionnelles tant pathogènes que criminogènes. Néanmoins, bien qu’une multitude de recherches aient mis en exergue la contribution non négligeable de ces spécificités émotionnelles, leur intégration au sein des modèles développementaux et étiopathogéniques de l’agressivité et de la délinquance suscite encore de nombreux débats. Dans un tel contexte, la présente recension a pour objectif de présenter et de clarifier l’état actuel des connaissances à propos de la pertinence clinique et préventive de ces traits CU dans le repérage et le diagnostic du trouble des conduites, mais également, et plus globalement, dans l’émergence, la chronicisation et la sévérité des agissements délictuels et criminels. Nous avons, pour ce faire, réalisé une revue systématique et exhaustive des études longitudinales, publiées de 1990 à nos jours, ayant questionné la valeur prédictive de ces traits CU vis-à-vis du développement et de l’évolution des différentes formes de conduites antisociales et agressives observées de l’enfance à l’âge adulte. L’analyse approfondie de la littérature – exclusivement d’origine anglo-saxonne – tend à attester des liens prospectifs unissant la présence initiale de traits CU avec diverses outcomes de nature criminologique, corroborant ainsi l’idée selon laquelle cet agrégat de traits viendrait potentiellement préfigurer et précipiter l’installation, tout autant que la persistance, de certaines problématiques et trajectoires antisociales. Objectives Corresponding to the affective facet of psychopathic personality, the Callous-Unemotional (CU) traits are characterized by indifference and emotional insensitivity, emotional coldness, lack of guilt and remorse, an absence of empathy, as well as a tendency to charm associated with a superficiality of affects (Frick et al., 2003). According to some researchers (Frick et al., 2014), these personality elements could constitute a prodromal form of psychopathy in adults and so would identify from childhood certain emotional characteristics as pathogenic as criminogenic. Nonetheless, although many studies have highlighted the important contribution of these emotional characteristics, their integration in the developmental and etiopathogenic models of aggression and delinquency still debated. In this context, the purpose of the present review is to explore and clarify the current state of knowledge about the clinical and preventive relevance of these CU traits in the identification and diagnosis of conduct disorder, but also - and more overall - in the emergence, chronicity and severity of delinquent and criminal behaviors. Method We performed a systematic review of longitudinal studies, published from 1990 to the present, having examined the predictive value of these CU traits about the development and evolution of aggressive and antisocial behaviors observed from childhood to adulthood. Results The analysis of the literature - exclusively of Anglo-Saxon origin - tends to show the prospective links between the initial presence of CU traits and various outcomes of criminological nature. Conclusions The results presented in the current paper corroborate the idea that this these traits would potentially foreshadow and to precipitate the installation as well as the persistence of certain antisocial issues and delinquent trajectories